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tiéux, où ne peuvent Talleintlre les cîiaînts de l'esclavage et 

 ■la vile conirainie de la doiuesticilé. L aigle, le condor, l'oi- 

 S(;au frégate , l'hirondelle , Toiseaii de paradis , aux ailes ra- 

 pides, au vol soutenu , s'élançant dans les airs, uiéprisenl les 

 ».\spèces lourdes que leur niasse fise sur la terre et niel sous 

 la main d'un maître; tels sont les gallinacés, i'aniille lâche et 

 gourmande; telles .«ont les oies, les canards, et autres espèces 

 voraces et criardes, qui préfèrent aune liherté pauvre et aus- 

 tère , les tristes bienfaits dont nous achetons leur servitude. 

 Aussi riionmie ne peut soumettre que les races les plus mal 

 organisées pour le vol , et pour ainsi dire les plus terrestres: 

 il abuse de sa force et de son adresse en emprisonnant dès 

 Tenfancé ces aimables musiciens des champs ; il les retient 

 })!ulôt captifs par la violence que soumis aux liens de la do- 

 mesticité ; il en fait des esclaves , mais non pas des amis , et 

 s ils chantent dans leursprisons, c'est moins pour nous char- 

 mer , que pour se distraire de leurs ennuis et soulager leurs 

 peines; car les oiseaux sont encore plus amoureux de leur 

 liberté que les quadrupèdes, et les plus indomptables* d'en- 

 tre eux sont aussi les mieux organisés pour le vol , et jes plus 

 agiles. Plus leurs ailes sont puissantes , étendues , et pl;;s les 

 muscles pectorauxqui lesfont mouvoir sont robustes, plustô 

 vol est élevé et soutenu , moins les jambes de ces mêmes oi- 

 seaux sont propres à la marche. L'autruche , qui co'nt si 

 bien, lie peut pas voler ; mais l'hirondelle, les martins , la 

 frégate, les mouettes, qui voient si bieu , ont des pieds si pe- 

 tits qu'ils peuvent à peine s'en servir fl'on diroit que les uns 

 ont des ailes aux dépens des pieds, et que les autres courent 

 aux dépens de leur vol ; la nature perfectionnant principa- 

 lement les organes les plus exercés, et afioibiissant ceuxdont 

 l'animal ne fait aucun Usage : par-la nous pouvons deviner 

 les habitudes des animaux , en observant les organes les plus 

 «leveloppés chez eux. Ainsi les gallinacés, qui courent très- 

 Lien , ont un vol extrêmement lourd ; les piagbuins,les man- 

 chots , qui nagent avec tant de rapidité , n ont cpie des aile- 

 rons incapables de les soutenir dan* l'air; delà vient que ces 

 animaux sont forcés d'adopter le genre de vie que commande 

 leur organisation. 



Tous les oiseaux pourvus de longues jambes , comme les 

 échassiers, doivent avoir un cou long, et beaucoup de vertè- 

 bres, parce qu.'ilfaut qu'ils puissent saisir leur proie à terre ; 

 mais un long cou n'est pas toujours accompagné de longues 

 jambes , chez les cygnes et d'autres palmipèdes, par exemple, 

 car ces espèces aquatiques doivent plonger leur tète au fond 

 des eaux marécageuses, et n'ont besoin que de courtes r.mes. 

 Les oiseaux à longues cchasses n'avoient pas besoin d'unt* 



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