354 O I S 



queue aussi étendue que ceux à courtes paltes, pour leur 

 servir de gouvernail dans leur vol. Kn eifet , les échassiers 

 portent leurs pattes en arrière quand ils volent, et s'en ser-* 

 ventconime d'une queue. Au contraire , les espèces à pâlies 

 courtes, couinie les proinerops, les aras, etc. , ont reçu une 

 queue très-longue. 



De la Nature des Oiseaux et de leur Organisation intérieure. 



Quoiqu'il existe des espèces d'animaux capables de se sou- 

 tenir dans les airs , tels que les chauve-souris , les galéopi- 

 thèques , les roussettes , parmi les mammifères; le dragon- 

 volant parmi les reptiles ; des trigles, des exocets, des péga- 

 ses , et autres poissons volans, et une infinité d'insectes ailés; 

 quoique l'aulruclie, le casoar, Témou, le dronte, lenhandu, 

 lesmanchols, el quelques autres oiseaux ne puissent pas volerj 

 cependant le vol est la principale faculté qui dislingue cette 

 classe d'animaux. Evidemment conformé pour l'exécution 

 du vol, leur corps est dune forme ovale; leur épine doi- 

 sale inflexible et ossifiée , offre un point d'appui à Tacliou 

 violente de Taile; uu sternum élargi comme un plastron pec- 

 toral , avec une longue carène longitudinale au milieu , 

 donne aux muscles moteurs de l'aile des attaches très-fortes, 

 et un espace considérable pour la commodité du jeu mus- 

 culaire, -Des clavicules ou os de la fourchette , réunies en 

 forme de V , écartent chaque épaule en sens contraire , et 

 résistent avec élastigké au.^ vigoureux mouvemens qu exige 

 le vol. ^^ 



L'aile des oiseaux est constituée des mêmes os qui forment 

 les bras ou la jambe antérieure des mammifères ; savoir , un 

 humérus , un cubitus avec le radius , puis les os de la main, 

 consistant seulement en un doigt, avec des vestiges de deux 

 autres, dont l'un est le pouce {Foy. Aile pour plus de 

 détails ). 



Ces os ne peuvent pas, commenotre bras , avoir des mou- 

 vemens de pronalion «t de supination , ou se renverser en 

 arrière ni en dessous , mais seulement s'étendre ou se flé- 

 chir. Les muscles et les tendons qui les meuvent avec vigueur 

 ne leur permettent pas d'autre déploiement , car il faut que 

 l'aile soit assez forte pour résister au choc de l'air sans so 

 renverser , ce qui feroit culbuter Toiseau. 



Il s'attache à la peau qui recouvre les os de la main, lou- 

 iours dix pennes ou grosses plumes , que l'on nomme pri- 

 maires ; les secondaires sont celles qui naissent sur l'avant- 

 bras , et dont le nombre n'est pas aussi déterminé ; on ap- 

 pelle scapulaires des plumes plus courtes, qui s'attachent sur 



