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«î'nncrcevoir les objels rlans réloignement ot d'un coup 

 (l'œil rapide. « Un épcrvier, dit encore Buffon , voit d'en 

 « liaul et de vingt fois plus loin une alouette sur une motte 

 « déterre, qu'u;i homme ou un chien ne peuvent l'aper- 

 « cevoir. Un milan qui s'élève à une hauteur si grande que 

 « nous le perdons de vue , voit de là les petits lézards, les 

 « mulots , les oiseaux, «t choisit ceux sur lesquels il veut 

 « fondre ; et celte grande étendue dans le sens de la vue 

 « est accompagnée d'une netteté , d'une précision tout aussi 

 " grandes , parce que l'organe étant en même temps très- 

 «' souple et très-sensible , l'œil se rende ou s'aplatit , se 

 " couvre ou se découvre , se rétrécit ou s'élargit , et prend 

 « aisément, promplement et allernalivement toutes les 

 « formes nécessaires pour agir et voir parfaitement toutes 

 « les lumières et à toutes les distances- 



« D'ailleurs , le sens de la vue élantlc seul qui produise les 

 « idées du mouvement, le seul par lequel on puisse comparer 

 « immédiatement les espaces parcourus, et les oiseaux étant, 

 «< de tous les animaux, les plus habiles, les plus propres au 

 " mouvement , il n'est pas étonnant qu'ils aient en même 

 « temps le sens qui le guide , plus parfait et plus stir ; ils pcu- 

 " vent parcourir dans un très-petit temps un grand espace; 

 « il faut donc qu'ils en voient l'étendue et même les limites. 

 « Si la nature, en leur donnant la rapidité du vol, les eût 

 « rendus myopes, ces deux qualités eussent été contraires, 

 « l'oiseau n'auroit jamais osé se servir de sa légèreté , ni 

 " prendre un essor rapide; il n'auroit fait que voltiger lentt- 

 f< mentdans la crainte deschocs et desrésistances imprévues. 

 V La vitesse avec laquelle on voitvoler un oiseau, peut indi- 

 " quer la portée de sa vue ; je ne dis pas la portée absolue, 

 « mais relative ; un oiseau dont le vol est très-vif, direct et 

 « soutenu, voit certainemeut plus loin qu'un autre de même 

 « forme , qui néamoins se meut plus lentement et plus obli- 

 •* queraent; et si jamais la nature a produit des oiseaux à vue 

 « courte et à vol très-rapide , ces espèces auront péri par 

 " cette contrariété de qualités, dont l'une , non-seulement 

 « empêche l'exercice de l'autre , mais expose l'individu k 

 « des risques sans nombre ; d'où l'on doit présumer que les 

 « oiseaux dont le vol est le plus court etle plus lent , sont ceux 

 «< aussi dont la vue est la moins étendue ; comme l'on voit , 

 « dans les quadrupèdes, ceux qu'on nomme paresseux {Vunau 

 « et l'aï) qui ne se meuvent que lentement « avoir les yeux; 

 «c coiwerts et la vue basse. » Dise, ibid.y p. 5i etsq. , édit. 

 •« de Sonnini. ( Voy. ŒîllL. ) 



En effet, l'appareil visuel des oiseaux est bien plus perfec- 

 tionné que celui des autres espèces d'aniuiaux. Leurs yeux 



