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tiennent un granrî espace dans leur lète, el iïs sont pourvHs^ 

 à l'extérieur , d'une troisième paupière demi-lran.sp,nrcnle , 

 nommée membrane dtgnoianie , et qui se relire dans le griuiif 

 angle de chaque œil. Ce n'est pas la paupière supérieure qu'ils, 

 abaissent, mais l'inférieure qu'ils relèvent sur l'œil. J£n ou- 

 tre, la cornée est très-convexe el le cristallin très-aplati , 

 ce qui rend ces animaux presljyfes*^ aussi n'aperçoivent-ils, 

 pas les objets très-voisins d'eux, .le me suis tiouvé très-près 

 de plusieurs oiseaux, qui sembloient ne pas me distinguer 

 des objets inanimés environnans , quand je ne faisois aucun 

 mouvement ; mais à quelque distance ils voient très-bien. 

 Les oiseaux ont dans leurs yeux une grande quantité d'hu- 

 meur aqueuse , surtout ceux de haut vol , afin que la lumière 

 en soit d'autant plus réfrangée , <|ue l'air chez lequel ib, 

 s'élèvent est plus rare. C'est te contraire dans les poissons , 

 }>arce que , toujours plongés dans un liquide plus dense que 

 J'air, la lumière qui y pénètre en est assez réfrangée. On 

 observe encore que las yeux des oiseaux ont , dans leur in- 

 térieur, une bourse qui s'étend depuis rentrée du nerf 

 optique Jusqu'au cristallin ; sa forme est rhomboïdale ; elle 

 C-sl plissée et comme dentelée en peigne. Le devant de Fœit 

 est , en outre , fortifié par un cercle de plusieurs pièces os- 

 seuses qui ont le pouvoir de changer ta convexité de l'œil , 

 de le rendre plus ou moins presbyte, selon que l'anima' a 

 besoin de voir plus ou moins loin , en corrigeant la divcr-. 

 gence des rayons visuels CeiJe perfection de l'organe de la 

 vue, est cause que plusieurs oiseaux sont nocturnes, outre 

 la famille des chouettes et des hiboux : un assez grand nom- 

 bre aime aussi le crépuscule , comme sont la plupart di.s, 

 échassiers. 



Avec de semblables moyens, l'oiseau peut voyager dans. 

 îes airs; sa légèreté spécifique, la vigueur de ses ailes, \a 

 prestesse de ses mouvemens, les directions de sa queue , qui 

 ïm sert de gofivernail , tout lui permet d« monter, de descen- 

 dre , de teurn.'r, de voltiger en zigzag, de filer en droite li- 

 gne , de raser la surface de l'eau ou de la terre , de se cacher 

 dans la nue, enfir^ , de se jouer à son gré dans le vaste champ, 

 de l'atmosphère. Tantôt il s'abaisse pour recueillir les se- 

 mences des champs, tantôt s'élevant au-dessus des nuages , 

 il respire un air pur et serein dans l'azur des cieux , tandis 

 que les animaux terrestres sont battus pa»- l'orage et menacés 

 de la foudre. Les oiseaux de haut vol , enveloppés d'un plu- 

 mage chaud , épais et douillet , ne craignent point le froid 

 |>erçant des hautes régions de l'atmosphère (i), et les oiseaux 



(i) Les ciseaux de fauconnerie qu'on veut empêcher de s'empoi tec 



