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d'eau, pourvus d'un duvet dense et d'un plumage huilé qui ne 

 laissent point pénélrer rhuniidilé , sillonnent la surface des 

 mers et des lacs. Aussi , la nature a donné à tous les oiseaux; 

 une glande qui suinte , sur leur croupion , une humeur hui- 

 leuse avec laquelle ils oigr»ent leurs plumes en les passant en- 

 tre leur bec ; mais celte humeur est surtout abondante chez 

 les oiseaux aquatiques; elle imbibe même leur peau, lui donne 

 un goi\t rance , et s'insinue dans tout le plumage ; de là 

 vient que ces oiseaux, quoique perpétuellement plongés dans, 

 les eaux , s'en arrosant le dos , $e jetant au milieu des flots, 

 ne peuvent pas se laver , le liquide roulant sur eux sans 

 les mouiller. 



Et studio iiicassum vîJeas geslire lavandi. 



ViRG. Georg. I. 



Les poissons , qui , à quelques égards , sont les oiseaux de 

 l'eau, comme les oiseaux sont les poissons de l'air , sont aussi 

 pourvus d'une glande huileuse pour enduire leurs écailles; mais 

 elle est placée sur leur front , de sr.rte que la seule nage de 

 ces animaux suffit pour faire glisser cette substance grasse 

 sur leurs écailles, et les défendre ainsi de l'action relâchante 

 de l'eau , tant est grande la prévoyance de la nature ! 



L'habilade qu'ont les oiseaux, de vivre dans l'air, d'en ob- 

 server les diverses couches, d'en ressentir toutes les inllucu- 

 ces, d'être exposés à toutes ses variations, leur donne la cou- 

 noissance des changemens météoriques qui s'opèrent dans 

 l'atmosphère , la s<:ience des vents, des saisons, desmauvai.-i/ 

 Jemps. Le milan , dit le prophète Jérémio , Cfinp. vin , çonnofS 

 son temps dans le ciel ; la tourterelle , la cigogne cl rhirou- 

 délie élndient l'époque de leurs retours. Ainsi tous les êtres, 

 sensibles et peu détournés par d'autres soucis, présagent les. 

 changemens de température , comme les goutteux , les rhu- 

 matisans , etc. 



Les marins savent que quand ]es phrif^eons et les nwiie.'les hm- 

 vol rapide se retirent sur les rochers , font retentir li;urs cla- 

 meurs sur les rivages comme pouf- avertir leurs compagnons. 

 égarés, lorsque les oiseaux d'eau se prouiènent avec anxiété 

 sur la grève , que les grues quittent leur5; marais, en s'élevanS 

 au-dessus des nuages , et que les hirondc'fles circulent à la sur- 

 face des eaux , le matelot prudent doit caler ses vfwlcs et pré- 

 venir l'orage. On voit encore de noires légions de corbeaux se 

 battre les lianes de leurs ailes , et des corneilles solitaires , aiS; 



p haut, ne rnonlent plus qu'à une moindre élévation , quand on 

 a le soin de Ifliij- ôtf^r des pluiîies du veulie cl des flancs , parce qu'ils, 

 i,^,.!^..» ^i„.... 1^ r.,«;j i..,^« .,;<" 



redoutent alors le li'oid Uop vil". 



