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milieu dos champs, appeler à grands cris la pluie. La gentsse y 

 dans la prairie, aspire les airs, la lête levée; les grenouilles 

 coassent dans la vase, et les fuurm/'s remportent leurs chrysa- 

 lides dans leur fourmilière ; les poissons viennent respirer à 

 la surface des ondes ; tous les animaux semblent présager la 

 tempête ; aussi les bergers , les laboureurs, toujours exposés 

 ^ l'air , en devinent aisément les variations , par une espèce 

 d'instinct, ou par l'observation. Mais lorsque le beau temps 

 doit revenir, les oiseaux de rivage ne viennent plus sécher 

 leurs plumes aux doux rayons du soleil, la chouette ne fait 

 plus entendre ses cris funèbres chaque soir; Tépervier , au 

 contraire , circule dans l'azur des cicux ; les oisillons se jouent 

 sous la nouvelle feuillée; les corbeaux témoignent leur joie, 

 par leurs croassemens sonores, et le bétail bondit dans les 

 plaines. On croiroit que les oiseaux sont remplis de la con- 

 iioissance de l'avenir, et qu'ils ont une prévoyance supérieure 

 à celle des autres animaux; c'est pour cela sans doute que les 

 anciens augures, privés de notre baromètre ; les observoient 

 avec tant de soin, et en tiroienl des présages ; car savons-nous 

 jusqu'à quel point les modifications de l'atmosphère, la pesan • 

 t'.'nc , la' densité ou la raréfaction , l'humidilé, la sécheresse , 

 Télat électrique de l'air induenl sur l'organisation, la sensibi- 

 lité des animaux, et même sur le caractère des hommes ? 



Verùm, iibi tempestas et coeli mobilis liumor 



Mulavêre vias, et Jupiter uvidus austris 



Denset , erant cpise rara modo, etqiise densa relaxât, 



Vertunlur species animonim et pectora motus 



Nunc alios, alios dum nubila ventus agebal, 



Goncipiunt. 



ViRG. Georg. r, vers 417 — 22. 



Les oiseaux marins semblent être les plus sensibles de tous 

 à ces variations atmosphériques; ainsi Ton voit les pêlrels , les 

 oiseaux de lempêie ^ les albatros^ les guillemots , les goélands , in- 

 «tiquer l'approche de la tourmente , en obsédant le rivage de 

 leurs cris Importuns , et par leurs volligemens Incertains 

 près des rochers. Aussi la plupart des oiseaux qui n'ont pas 

 le plumage aussi Imprégné d'huile que les palmipèdes et les 

 autres espèces des rivages , souffrent beaucoup des pluies, et 

 cherchent à les éviter en se cachant sous quelque abri. En 

 effet, leau pénétrant dans leur plumage, les tient long-temps 

 mouillés , les appesantit dans leur vol , les rend malades sou- 

 vent, en empêchant leur transpiration; au contraire, jamais 

 l'oiseau ne se porte mieux que dans les pays et les temps 

 secs ( excepté les races aquatiques ) ; et II se multiplie alors 

 étonnamment , comme on le volt sous les climats ;«rdens de 

 tropiques. 



