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setis qui contribue le plus à celle exlit^me niobililé des oi- 

 seaux , est celui de la vue, puisque les aniiriaux k vue Lasse, 

 et surlout les espèces aveugles, sonl nécessairement séden- 

 taires, inactives, et craignent de se hourler à chaque pas; 

 tout de même que nous ne nous avançons qu'avec lenteur et 

 précaution , lorsque nous pénétrons à talons dans un lieu 

 obscur et inconnu. Les poissons qui sont si vifs, si agiles, 

 ont, de même que les oiseaux, une vue fort étendue, tan- 

 dis que les vers , les mollusc^ues , les zoophytes , dont la dé- 

 marche est tâlonneuse et très-lente, sont presque tous aveugles. 

 11 suit encore de celle vivacité naturelle à tous les oiseaux, 

 qu'ils ne sont pas aussi capables d'une vraie instruction , que 

 d'autres animaux plus tranquilles; car bien qu'ils soient or- 

 ganisés avantageusement pour apprendre , leur bouillante im- 

 pétuosité , la continuelle variété de leurs mouvemens et de 

 leurs sensations , les empêchent de se fixer sur quelque chose 

 que ce soit , et de graver profondément les idées dans leur 

 esprit ; mais ils paroissent imaginer beaucoup dans la variété 

 de leurs industries et leur facilité à voyager. Néanmoins, 

 ils n'ont que de légers aperçus que le temps efface aisément ; 

 ils n'éprouvent que des impressions fugitives, que remplacent 

 û'autres impressions tout aussi fugaces; ils sentent plus qu'ils 

 ne conçoivent ; car il faut une sorte d'attention , un caractère 

 posé et rélléchl , pour se bien pénétrer de la connolssance 

 des choses ; c'est pourquoi l'éléphant , dont la gravité et la 

 réflexion sont si remarquables , est aussi l'un des animaux 

 les plus inlelligens. Les perroquets, qui sont, en général ^ 

 moins turbulens que les autres oiseaux, apprennent aussi 

 beaucoup mieux qu'eux; et si l'on parvient a donner quelque 

 instruction aux serins , aux pinsons, aux chardoiinerets , aux 

 merles, aux sansonnets, etc. , c'est en les tenant empri- 

 Bonnes , c'est en les contraignant sans cesse à être attentifs 

 et à réfléchir. On a môme observé que les oiseaux de-- 

 venus aveugles, s'instruisoient beaucoup mieux que les au- 

 tres , parce qu'ils n'étolent plus si distraits ; et les oiseleurs 

 ont mis à profit cette observation , en brûlant avec un fet" 

 rouge les yeux des rossignols, des pinsons et des autres 

 oiseaux qu ils tiennent en cage. C'est ainsi qu'Homère et 

 Milton, ces deuxpoëtes si ingénieux, furent aveugles, et durent 

 peut-être une partie de leur génie à ce malheur, parce que 

 la force vitale , soustraite au sens de la vue, se reverse pour 

 ainsi dire dans le cerveau ; aussi la plupart des aveugles 

 «ont fort spirituels. Voyez au mot OEiL. 



Quoique le cerveau des oiseaux soit privé de mésolobe diï 

 corps calleux et de cloison transparente ou sepiiun hicldum , 

 de pont de Varole et de quelques autres parlies moins impor- 



