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un peu , à cet égard , aux sourds qui crient bien haut , croyant 

 que personne ne peut les entendre. D'ailleurs la perfeclion 

 de la voix ëloil un dédommagement nécessaire à liiiiperioc- 

 tion de l'organe de Touïe des oiseaux , car ils n'ont aucun pa- 

 villon externe à leurs oreilles. Au lieu d'osseicis intérieurs , on, 

 n'y trouve qu'une plaque osseuse; une espèce de cône à deux 

 loges et un peu arqué remplace en eux le limaçon de l'oreille 

 des quadrupèdes. Leurscanaux semi-circulaires sont loulel'ois 

 grands et contenus dans l'os pétreux. Les oiseaux nurttii nés (\ui 

 avoient besoin d'une ouïe très-délicate pour entendre le plu.-; 

 léger bruit de leur proie , afin de la découvrir dans 1 ombre , 

 ont de grandes cavités attenantes à la caisse de leur oreille ; 

 tels sont les hiboux, les chouettes et V engoulet^ent Ces trisles 

 oiseaux exhalent des accens plaintifs, comme si la nature 

 mettoit une sorte d'harmonie entre leur caractère , le silence 

 mélancolique des nuits , et leurs chants funèbres. La douce 

 plainte de Philomèle devient plus louchante encore au déclin 

 d'un beau jour, que le bruyant ramage des joyeux musiciens 

 des chanips à l'aspect du soleil. 



Il faut distinguer , dans le chant des oiseaux, le langage àvi 

 ramage; en effet, comme nous le montrons aux articles Voix 

 et Chant , tous les animaux ont entre eux un certain langage , 

 non articulé à la vérité , mais qui se fait comprendre par des 

 cris et des signes. Or , les oiseaux s'entendent très-bien entre 

 eux à l'aide de ces cris naturels ; ainsi les mères compren- 

 nent les besoins de leurs petits à leur piaulement, à leur rap- 

 pel; l'hirondelle gazouille dans son nid avec ses petits ; elle 

 semble tenir conversation avec eux. Lorsque la poule craint 

 quelque chose pour ses poussins, elle jette un cri d'alarme 

 que ceux-ci comprennent très-bien, car ils viennent aussitôt 

 se tapir sous ses ailes. Ce premier langage est celui de la na- 

 ture , il exprime les passions que Ton éprouve , les besoins 

 qu'on sent ; il est inné , il dépend de l'organisation de l'ani- 

 mal, et il résulte de l'instinct, de même que les plaintes, 

 les accens de douleur, de joie, de surprise, de frayeur , etc., 

 qui s'observent également dans l'homme et les quadrupèdes. 

 Il est certain quetoutes lesbêtes ont celte sorte de langage na- 

 turel , et qu'elles se communiquent entre elles non des idées , 

 mais leurs affections , puisque leurs gestes, leurs accens ne 

 représentent que des sensations. La principale communica- 

 tion qui existe entre nous et les bêtes, est celle des affections; 

 car prenons un chien , un perroquet , un singe , ils compren- 

 nent beaucoup mieux nos senlimens à leur égard que nos 

 pensées. Nous avons beau parler à ces animaux, ils nous 

 écoutent sans nous concevoir , à moins que nous n'y ajoutions 

 un geste expressif, un signe caractéristique , un accent natu- 



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