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rel qui détermine le sens de nos paroles. C'est le ton , c'est 

 l'action qu'ils connoissent , c'est le langage physique qu'ils 

 comprennent ; mais la voix articulée n'est pour eux qu'un vain 

 son qui fatigue inutilement leur oreille ; car si l'on prononçoit 

 à un animal des paroles menaçantes du même ton que des 

 mots caressans, il les prendroit pour ceux-ci. Aussi les ani- 

 maux domestiques ayant beaucoup plus de rapports physiques 

 avec l'homme que de relations morales , étudient surtout nos 

 mouvemens corporels, épient lapaniomime de nos passions, 

 de nos acceos naturels. Ils ne se îieiit point à ta voix douce- 

 reuse qui les appelle quand ils voient le couteau prêt à les 

 égorger ; ils connoisient mieux le cœur que Tespril de leurs 

 maîtres , parce qu'ils tiennent plus au matériel qu'à l'intel- 

 lectuel , et qu'ils sentent plus qu'ils ne relléchissent. 



Indépendamment de ce langage naturel à tous les animaux, 

 et qui n'est que l'expression de leurs affections physiques-, on 

 en voit un autre quiestd'acquisition et le résultat des relations 

 sociales ; il dépend surtout des rapports des sexes eijtre eux à 

 l'époque de la reproduction. En effet, tant qu'un être n'a que 

 des besoins simples, et qu'il existe presque isolé, se suffisant à 

 kù seul , il n'a d'autre langage que des accens et des signes 

 naturels. Aussi les quadrupèdes, les oiseaux, qui vivent soli 

 taires, tels que les carnivores, nont dans l'étal sauvage que 

 des cris inarticulés , et l'on a vu des chiens perdre l'habitude 

 d'aboyer en devenant sauvages. De même l'homme non policé 

 n'a qu'un langage Irès-imparfait et très-pauvre en mots arlicu ■ 

 lés, tandis qu'il se perfectionne et s'enrichit d'autantplus que la 

 société humaine est plus intime; et les femmes, qu'on accuse 

 d'abuser quelquefois de la parole , sont aussi plus susceptibles 

 de civilisation que les hommes par cela même. Les peuples 

 se civilisent d'autant mieux que les deux sexes ont parmi euK 

 plus de relations ; de là vient que les Européens , chez les- 

 quels les femmes jouissentdans la société des mêmes droits que 

 les hommes, sont aussi pluspolicés que les Asiatiques, dont les 

 îemmes sont esclaves. Il suit encore de cet ordre, que les 

 peuples où régnent la galanterie et l'amour, sont les plus ba- 

 billards , mais les plus civilisés , témoins les anciens Grecs , 

 les Italiens et les Français modernes. Nous voyons d'ailleurs 

 que l'intimité des sociétés particulières en poliçant les mœurs, 

 en les rendant plus délicates , tend aussi à les corrompre ; et 

 en effet , à mesure que la civilisation approche de son terme 

 extrême , la dissolution des mœurs en est la suite ; les hommes 

 'efféminent, non-seulement de corps, mais d'esprit; le lan- 

 gage en s'adoucissant fmit par prendre un caractère d'afféte- 

 rie , d'excessive délicatesse , qui le dégrade et qui lui ôte ses 

 /"oriftes primitives ; et considérez que ce sont les espèces les 



