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Cela est si vrai , que ces animaux ne transportent Jamaîs 

 cet art de la parole dans leur espèce; ils s'en tiennent entre 

 eux au seul langage des signes et des cris naturels; l'espèce ne 

 parlicipe point de la science des individus, et ce n'est que dans 

 leurs rapports avec nous qu'ils répètent les voix que nous leur 

 avons enseignées, à peu-près comme on feroit réciter de mé- 

 moire à un enfant les mots d'une langue qu'ilne comprcndroit 

 pas. Tout ce qui vient de l'extérieur n'entre nullement dans la 

 nature propre di^ l'animal; ce n'est qu'une modification super- 

 ficielle , une impression fugitive qui se détruit avec l'individu, 

 ou même qui s'efface avec l'âge, la direction naturelle repre- 

 nant son ascendant , comme l'arbre qui se redresse lorsque 

 la force qui le courbe vient à cesser. 



Toutefois cette imitation de la parole suppose dans ce& 

 oiseaux une aptitude particulière, et une sorte d'analogie de 

 sensibilité avec nous, puisque la nature des autres espèces 

 est plus revéche et plus inlkxible , carrelles cl ne s'apprit 

 voisent jamais aut.int que les oiseaux qui peuvent parler , ou 

 qui apprennent à sifller dos airs. En effet , ni les oiseaux de 

 j>roie^ ni les gaUiiuicés, ni les ciseaux à longues jambes , ni les 

 palmipciles ^ ne sont Cr-\pables d'un certain degré de perfection- 

 nement, et surtout d''imiler le ebant ou la voix humaine, de 

 même que le font les pelitts races d'oiseaux, les inserlwores, les 

 grimpeurs, etc. Les premieraeont plus bruleset plus indociles; 

 ils s'altacheni à nous, moins en hôtes fidèles qu'en grossiers 

 comuiensaiix, ou plutôt en parasites intéressés ; au lieu que 

 ces petits musiciens, tels que le sm/i , \à famette , le chardon- 

 neret, \c bouoreuil. lemerk, etc., ont, de même que les ;D«r- 

 roqiicts , plus d attachement et d'esprit, plus de rapports de 

 sensibilité avec nous, et de délicatesse dans le caractère que 

 les autres; ils se fantiîiarisent davantage, ils semblent se 

 rapprocher aussi plus intimement de 1 humanité par des qua- 

 lités aimables, par je nesais quelle finesse de naturel: ils de- 

 viennent plutôt des amis que des esclaves; c'est pour cela que 

 l'homme met une grande différence entre ces espèces diverses 

 d'oiseaux; il ne nourrit la poule, le canard, le faisan que 

 comme àcs bêles qu'il immole au premier besoin; mais il 

 choie , il chérit ces agréables musiciens qui le charment par 

 leurs mélodieuses chansons, ou quilamusent par leur caquet; 

 il partage avec eux sa demeure, il leur distribue l'aliment de 

 sa main ; au lieu que. les autres, relégués dans les éiables, 

 ou conri-.îés dans les basse-cours, ne servent qu'à la nour- 

 çïtiire de leurs maîtres. 



« Qu'on étudie les cris perçans des oiseaux rapaces , la clan- 

 gueur retenlissarJc des palmipèdes , le gazouillement dramati- 

 que el harmoRîCus des petites races inseciii>ores q\ sranii'ores ,. 



