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ïie. se Irouvôtil jam<*ïis sur des individus soumis à la castra-^ 

 tiou , le!s que les rJuipons. Dans ie genre àes faisans, âesro/jfs,, 

 des dbiiluns , àcs pauns Jenier^f/in^apu^nox, Linn.), des pein- 

 iudes , l.'s mâles sonl pourvus soil de caroncules, soit de pa- 

 pilles ch;«rnues, soit de crèles plus ou nioinsgrandes sur leur 

 têle , surtout à Tépoque de la ponte ; d'autres ont des barbes 

 cou»me C(!rtains griffons ( gypaëlus ) ; une touffe de poils à la 

 gorge comu»e le dlndun ; une colleretle de plumes, comme le 

 pnun de mer oa romballant ; une belle queue comme le paon 

 mâle , ou bien des aigrettes de couleurs vives , des formes 

 prirliculières de plumige, dont toutes les femelles sont pri- 

 \ées. El il esta considérerque ces caractères distinclifs ne sont 

 jamais plus remarquables qu'au temps de lamour , car on 

 5 lit que les paons perdent leur belle queue ; les rombaltans^ 

 leur coleretle de plumes ; enfin , que chacun de ces animaux 

 est plus ou moins dégradé, lorsque le temps de ses noces 

 et de son mariage est passé. 



Le jeune oiseau n'a qu'un plumage terne et obscur comme 

 la femelle; lorsque celle-ci diffère du mâle; si la femelle porte 

 Tin plumage semblable à celui du mâle , le jeune oiseau prend 

 d'abord une livrée ourobe d'enfance, qui lui est parliculière; 

 mais lorsqu'il devient pubère el capable d'engendrer, il se 

 rcv<U des plus éclatantes couleurs , il se pare de ses babils de 

 jfr-le que la nature lui a donnés pour charmer sa compa- 

 gne : relle-ci est toujours couverte d'un plumage souîbre et 

 peu brilianl ; elle est aussi bien moins ar«lente que le mâle, 

 «excepte pt'ul-êlre chez les perdrix , où la feujelle coche par- 

 fois le niàle indolenl ; ce qui la fil prendre, chez les anciens, 

 pour l'emblème de la lascivelé; mais parmi d'autres espèces 

 l;s femelles ne jouent qu'un rôle modeste et ne déploient 

 surtout' leur tendresse que pour leur couvée; elles évitent 

 jnéme les approches trop pétulantes du mâle , lorsqu'elles 

 ont des œufs. Voyez \t paon au cou d'azur et de saphir , cou- 

 ronné d'une aigrette d émeraudes et d'or , couvert sur le dos 

 d'une riche broderie qui reflète les plus vives couleurs, et 

 épanouissant au soleil cette queue aux cent yeux sur de lon- 

 f^ues plumes ondoyantes et diaprées de feux de toutes les 

 pierreriesde l'Orient, le/vtfo«,dis-je, estraillefoispjusbeauque 

 sa femelle, dont le plumage est d'une nuance brune comme 

 la terre, et n'a ni longue queue , ni celte éclatante parure du 

 îîiâle ; mais quoiqu'elle nous paroisse fort laide , elle est sans 

 d.oiite d'une beauté ravissante aux yeux de son époux; tant il 

 est vrai que la beauté n'est qu'une qualité relative aux espèces, 

 puisque le nègre trouve fort belle sa négresse au musean de 

 siûge , aux niauielles pendantes, à la peau graissée et aux 

 cheveux de bourre. De même la femme trouve beau dans 



