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a somptueuses d'animaux, de plantes el de choses sembla- 

 « blés), plutôt qu'elle ne s'est enrichie d'exactes et de soli- 

 « des observations ; cequi dcvrolt être partout le véritable but 

 y> de l'histoire naturelle. » Aussi, l'excessive multiplication 

 des. espèces , des variétés qu'on se plaît à entasser, doit né- 

 cessairement étouffer la science , et ne lui fait pas faire un 

 seul pas de plus , puisqu'on n'en peut réellement tirer aucun 

 fait importr.nl , aucune remarque utile ; tout ce luxe de 

 couleurs n'indiquant que des modifications passagères, les- 

 quelles sont innombrables dans la nature. 



Il est certain que la vivacité des couleurs du plumage est 

 un caractère particulier aux oiseaux mâles, et il suit encore 

 de là que les races les plus bnllanîes sont, en général, les 

 plus ardentes en amour, et, pour ainsi dire , les plus mascu- 

 lines, tandis que les espèces à nuances ternes , sont plus 

 féminisées. Les pays chauds nourrissent des oiseaux à couleurs 

 vives et éclatantes. Ceux des pays froids ont leur plumage 

 pâle et déteint , parce que la chaleur augmente autant l'ar- 

 deur amoureuse que le froid la diminue. Il résulte aussi de 

 celte cause, que les espèces seront plus nombreuses en 

 mâles dans les régions ardentes , el plus abondantes en fe- 

 melles dans les contrées froides. Noins voyons , en effet, 

 que les races aquatiques, les palmipèdes, les scolopaces » 

 les oiseaux de rivage, dont le plumage est, en général , 

 grisâtre , terne , sale et livide, et qui ont plus de femelles que 

 de mâles, habitent principalement vers les climats des pôles; 

 tandis que les oiseaux grimpeurs, les insectivores , les perro- 

 quets , les pics , les colibris , les oiseaux de pa.-adis, les tou- 

 cans, les grimpereaux, etc., dont le plumage a le plusbrillant 

 éclat et la plus riche variété de teintes , ont aussi dans leurs 

 espèces plus de mâles que de femelles , el habitent presque 

 exclusivement sous les climats chauds. La pâleur, la blancheur 

 des nuances annonce donc l'affoiblissement, l'effémination; 

 el la domesticité, qui est une dégradation, commence pres- 

 que toujours chez les individus parla dégéncraîion des cou^ 

 leurs , témoins les serins des Canaries , les pigeons , etc. 



On remarque, en effet, que les oiseaux des pays froids 

 sont polygames, parce qu'il y a peu de mâles pour beaucoup 

 de femelles dans chaque espèce; tels sont les canards, les 

 olesellesscolopaces, comme les vanneaux, les gallinacés, etc. 

 Les oiseaux des pays chauds avant beaucoup de maies et peu 

 de femelles, sont monogames; c'est précisément le contraire 

 de ce qui a lieu dans respè<;c humaine ( F". Homme); car la 

 chaleur, à l'égard des oiseaux , fait diminuer le sexe mâle , 

 et le froid fait augmenter le sexe femelle ; mais aussi dans 

 les familles polygames , les mâles sont plus vigoureux que 



