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dans les familles monogames; ce qui éloît nécessaire , afin 

 de compenser par- là le défaut du nombre. 



Les mâles polygames sont moins attachés à leurs femelles 

 que les monogames, parce qu'une affection trop partagée est 

 moins vive et moins durable; aussi, à 1 époque de la ponte , 

 ceux qui ont plusieurs femelles leur abandonnent le soin de 

 la couvée et de la nourriture des petits ; on voit même les 

 mâles les plusardcns casser et disperser les œufs, pour forcer 

 les femelles à se livrer à de nouvelles amours; telle est la per- 

 drix mâle; car on sait que tous les oiseaux recommencent 

 leur ponte et font une nouvelle couvée, quoiqu'un peu 

 moins abondante que la première , lorsque celle-ci a été 

 détruite ; ils la recommencent même plusieurs fois lorsqu'il 

 est nécessaire , et que la saison n'est pas trop avancée. 



Au reste , ces mâles polygames scnl des tyrans jaloux ; ils 

 «sent de la force avec leurs lémelles , et les rassemblent en 

 espèce de sérail, dont ils veulent être les uniques possesseurs; 

 s'il survient un concurrent , voilà la guerre allumée ; les 

 coqs., les cailles , les perdrix , les paons de mer , beaucoup 

 d'écliassiers , et, en général , tous les mâles polygames sont 

 naturellement hardis, colères , et toujours prêts au combat ; 

 c'est au^si pour cela que la nature leqr a fourni des armes , 

 telles que des ergots à la plupart des gallinacés mâles , des 

 casques aux casoars, aux peintades , etc. , des aiguillons aux 

 ailes des pluviers , vanneaux et jacanas , outre le bec et les 

 ongles ; mais les monogames ayant chacun à peu près une 

 femelle qui leur suffit, se battent plus rarement ; ils s'attachent 

 à leur compagne, Taideni à construire son nid, la soulagent 

 à leur tour des fatigues de l'incubation , la réjouissent de 

 leurs chants, lui apportent de la nourriture, dégorgent à 

 leurs petits la pâtée , enfin , contractent une union intime , 

 forment une famille où les agrémens et les peines sont mis 

 en commun et également partagés ; douce communauté, où 

 des époux fidèles n'ont qu'un même sentiment et qu'un même 

 cœur, et où l'amour allège tous les maux! Tels sont les tour- 

 terelles, les ramiers, les perroquets, les pics, les petits 

 oiseaux chanteurs , etc. , tandis que l'ardent gallinacé, à la 

 voix éclatante , hérissant ses plumes , redressant sa crête , 

 ouvrant les ailes et levant la tête , regarde fièrement son ad- 

 versaire; il le défie sur l'arène, et le frappe à coups redoublés, 

 jusqu'à ce qu'il l'ait réduit à une fuite honteuse ; quelquefois 

 même , insolent dans sa victoire, il le traite en efféminé, 

 et vient en triomphe dans sou sérail , y satisfaire res im- 

 menses désirs , et châtier ses rpouscs rebelles (i) ou infidèles 



(i) Les foranies situent lipauroup les homme» vloWns, robustes, 



