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pèdes, est fort utile pour l'oiseau, à cause de la manière dont 

 ii s'accouple avec sa femelle. En effet , 11 ne peut pas se 

 placer aussi avantageusement qu'eux dans le coït, de sorte 

 que la nature a prévenu cet inconvénient par un autre arran-, 

 gementdes parties sexuelles. L'accouplement des oiseaux ne 

 se fait que d'une seule manière , la femelle recevant le mâle 

 sur son dos et relevant sa queue; au reste , la copulation est 

 très-prompte chez ces animaux, mais aussi elle est souvent 

 répétée. Un coq, un moineau, cochent leurs femelles jusqu'à 

 vingt ou trente fois par jour , et ils né semblent pas en être 

 plus épuisés ; toujours même ardeur, mêmes caresses : il est 

 vrai que perdant peu de semence à chaque conjonction , ils 

 semblent n'avoir que des jouissances momentanées ; cepen- 

 dant leurs unions sont très-fétondes , et un coq peut , d'un 

 seul coït, féconderions les œufs qu'une poule doit pondre 

 pendant vingt jours ou même davantage. 



Ces tendres caresses, ces doux épanchemens d'amour 

 sontprécédés, parmiles oiseauxchanteurs, de vives agaceries, 

 et par ces petits manèges de coquetterie et de pudeur dont les 

 femelles assaisonnent les plus ardentes voluptés; mais parmi 

 les espèces polygames , ces délicatesses d'amour, peut-être 

 plus touchantes que cette passion elle-même, ne sont point 

 connues; l'animal est borné aux seules sensations phy- 

 siques. 



Du Nid et de ï Incubation des Oiseaux. 



Au retour du printemps, lorsque les jeunes zéphyrs ré- 

 chauffent les airs et les plantes de leur haleine , lorsqu'uu 

 doux soleil fait épanouir les germes et les fleurs, l'oiseau 

 commence à chanter ses amours. Assis sous la ramée des 

 forêts, il exhale, dès le lever de Taurore , sa plainte et ses 

 soupirs d'amour ; tantôt appelant sa bien-aimée au fond des 

 déserts, il lui peint ses désirs et sa vive ardeur ; tantôt frap- 

 pant les airs de chants d'allégresse, il défie ses rivaux au com- 

 bat. On le voit, ardent à poursuivre sa conquête , lui pro- 

 diguer ses soins , la soulager , la nourrir , la défendre , char- 

 mer les peines maternelles par de douces romances ; peut- 

 être raconte-t-il à son épouse et à ses enfans 1 histoire de ses. 

 pères, leurs voyages , leurs aventures ; peut-être l'hirondelle 

 qui gazouille avec ses petits , leur enseigne-t-elle leurs migra- 

 tions futures, leur décrit-elle le passage des mers, les lieux 

 de repos , les pays qu'ils doivent parcourir un jour ; et si les 

 oiseaux ne parlent et ne raisonnent pas à notre manière, 

 qui sait tout ce qu'ils peuvent connoître et tout ce quils se 

 disent entre eux dans ces entretiens ou ces gazouillemens, ces 

 discours, et p^rnu çe^ bruyantes assemblées qu'ils tiennent 



