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toire àditis Biiffon , édit. de Sonnini , tom. ^7 , pag. 69, addit; 

 par Virey. ) 



A peine le nid est achevé , que Toisean s'occupe de la 

 |)onle , et si on lui enlève ses œufs à mesure qu'il les dépose^ 

 il en pond une plus grande quantité ; mais le nombre, quoi- 

 qu'iridéterminé , est plus considérable parmi les espèces po- 

 lygames , tels que les gallinacés , les palmipèdes, que parmi 

 les races monogames ; ainsi les oiseaux de proie , comma 

 l'aigle, le vautour, le faucon , pondent deux ou quatre œufs 

 au plus à chaque nichée -, la plupart des plongeons , des man- 

 chots, le dronte, etc., ne mettent bas qu'un œuf, mais qui 

 est fort gros. 



Les oiseaux rapaces sont moins féconds que les autres es- 

 pèces , et surtout que les petites races de granivores et 

 d'insectivores. Il semble que la nature, contre l'injuslice de 

 notre état social , réprouve les déprédateurs, et ne favorise 

 que les espèces douces et innocentes; d'ailleurs celles-ci 

 trouvent dans le règne végétal une pâture facile et abon- 

 dante que n'ont pas les oiseaux de proie ; on les évite ; les 

 petits volatiles les guettent et dénoncent leur approche, comme 

 celle des brigands. 



Les œufs des oiseaux aquatiques sont aussi plus gros que 

 ceux des espèces terrestres ; ils ont d'ailleurs beaucoup de 

 jaune , d'une couleur très-foncée , et d'un goût moins agréa- 

 ble que les autres ; on préfère en aliment les œufs féconds à 

 ceux qui sont stériles , parce qu'ils ont plus de saveur. 



Les poules ne sont pas seules exposées à pondre des œufs 

 non fécondés , que les anciens nommoient ova subvenianea^ 

 et les Grecs à kvTniif^uoi, ^ parce qu'ils les croyoient produits 

 par l'influence d'une espèce de vent , d'un zéphyr. C'est ainsi 

 qu'on disoit que le vent fécondoit les cavales de l'Epire , 

 belle allégorie de la vitesse des chevaux qu'elles produisoient. 

 Au moins , il est probable que la chaleur d'un vent printa- 

 nier pouvoit exciter les poules à pondre sans l'intervention 

 du coq. Les perruches, les litornes , les merles, les serins 

 femelles , etc. , nourris en cage avec abondance, et trans- 

 portés des désirs d'amour que font naître la chaleur de l'été , 

 la privation du mâle, et la solitude, déposent souvent (i) de 

 ces œufs inféconds {V. ŒiUf). En outre, la couleur des œufs 

 varie suivant les espèces ; les uns sont bleuâtres , gris , cen- 

 dres, jaunâtres, verdâtres , roux, fauves; les autres sont 



(i) Ces désirs non satisfaits sont quelquefois mortels pour Voiseaa. 

 mâle ou femelle. Celle-ci a, dans le temps de laponle, l'ovairè 

 gonflé et comme enflararae par l'orgasme ve'Be'rien. l'ojres l'article 

 GèheraiioM. 



