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prévoyance acimîratle , qui annonce les vues d'un être intel- 

 ligent et sage , dans toutes les classes àes êtres animés. 



De rinstinci des Oiseaux el de V Education des petits. 



L'incubation des oiseaux répond à la gestation chez les 

 quadrupèdes ; car si les premiers avoient été obligés de por- 

 ter leurs œufs, comment auroient-ils pu voler avec assez 

 d agilité pour atteindre leur victime et éviter les dangers i* La 

 nature a donné aux femelles des oiseaux de proie une taille 

 plus grande d'un tiers , une force plus vigoureuse que les 

 mâles , parce qu'elles ont besoin , pour nourrir leur famille , 

 de proie vivante. Les femelles des gallinacés , chargées 

 seules du soin de leur nombreuse progéniture , n'auroient 

 pas pu y suffire , si la nature n'avoit pas doué leurs poussins 

 d'assez d'instinct pour quêter eux-mêmes leur nourriture. 

 C'est aussi vers l'époque de la naissance des petits que les 

 mères déploient toutes les ressources de leur Instinct. Tant 

 de tendresse et de peines , prodiguées sans dédommagement; 

 une sollicitude si vive et si constante pour leur famille , un 

 dévouement si sublime et si généreux dans les plus pressans 

 dangers, nous annoncent assez que ce sentiment si naturel et 

 si doux n'est pas le résultat d'un vain mécanisme d'idées et 

 de sensations, comme veulent le persuader les métaphysi- 

 ciens , mais plutôt l'effet d'une loi toute divine. Cette hiron- 

 delle , qui se précipite dans un édifice en flammes pour en 

 retirer ses petits; cette poule , qui ne craint point de braver 

 la mort pour défendre ses poussins ; cette timide alouette , 

 qui vient s'offrir au chasseur cruel pour le détourner de sa 

 nichée ; ces petits colibris , qui préfèrent un éternel escla- 

 vage avec leurs petits , au bonheur de vivre en liberté ; enfin , 

 ces louchans témoignages d'affection pour des êtres foibles , 

 dans les plus volages des animaux, nous font bien voir qu'il 

 existe dans tout ce qui respire une céleste et sainte impulsion 

 de ce grand Etre, qui veut la perpétuité et le maintien des 

 espèces. C'est ici qu'on reconnoît l'œuvre de la Divinité dans 

 tout son éclat : digitus Dei est hic. 



C'est aussi dans l'éducation de leurs petits que les oiseaux 

 sont admirables. Avec quelle assiduité le père et la mère 

 leur apportent de la nourriture ! leur dégorgent la pâtée à 

 demi-digérée , pour qu'elle ne fatigue pas tant leurs jeunes 

 estomacs ! Comme ils leur enseignent avec plaisir d'aimables 

 chansons! Comme ils leur montrent peu à peu l'art de s'éle- 

 ver dans les airs ! Comme ils mesurent leurs forces à celles 

 de leurs tendres nourrissons ! Quelle douleur lorsqu'on leur 

 enlève celte chère famille , objet de leur amour! Jamais la 

 femme u a con<^ude plus doux sentimens pour son fils nou- 



