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affections maladives se reinarqueiit , surtout après la généra- 

 tion et au moment de la mue. Tous les animaux , alors sem- 

 blables aux végétaux qui s'effeuillent en automne, éprouvent 

 un état de tristesse et de douleur qui en fait périr plusieurs. 



Au reste , les oiseaux mangent beaucoup en général , et 

 plusieurs d'entre eux sont n»ême fort voraces. Les piscivores, 

 tels que les lummes , les goélands , les maiwes , les alba- 

 tros, les pû/goiii'ns , les pélrels , sont dune insatiable rapa- 

 cité ; non contens de se gorger à chaque heure de toute sorte 

 de poissons et de coquillages , ils les revomissenl quelquefois 

 pour dévorer de nouvelle proie. Harpies affiimées , oiseaux 

 impurs , horde dégoûtante, lisse jettent en troupe sur tout 

 ce qu'ils trouvent , et salissent ce qu'ils ne peuvent emporter. 

 On les voit, ardens au sein des tempêtes , pénétrer d'un re- 

 gard avide le sein des mers , fondre sur les baleines gigantes- 

 ques , et en dépecer la chair toute vivante , arracher des lam- 

 beaux huileux de la chair des phoques , frapper les deux de 

 longues clameurs de joie qui se mêlent au fracas des vagues 

 et aux éclats de la foudre ; tandis que le matelot effrayé jette 

 sa dernière ancre cl résiste aux efforts de l'orage , et pendant 

 que les mouettes , déployant leurs ailes blanches dans les nua- 

 ges obscurs du ciel , semblent se jouer parmi les airs comme 

 des feuilles enlevées par l'aquilon , et obsèdent les naviga- 

 teurs de leurs horribles croasseraens. 



La plupart des oiseaux changent de plumage une fois par 

 an ; c'est d'ordinaire après la ponte qu'arrive cette mue , 

 comme on l'observe chez les poules vers le mois d'août , 

 époque de tristesse et de maladie pour les oiseaux. Parmi les 

 climats de la zonetorride où le soleil, aux équinoxes, ramène 

 la saison des pluies , les oiseaux muent deux fois par an à ces 

 époques, et deux fois par an, ils voient rena.tre leurs amours 

 au temps des solstices. 



Les oiseaux des climats froids changent aussi deux fois de 

 vêtement ; mais c'est pour prendre , comme plusieurs des 

 mammifères , une parure d'été , et une fourrure d'hiver. 

 Ainsi , les oiseaux d'eau , palmipèdes et échassiers du nord 

 de notre hémisphère , aux approches de l'hiver, se vêtissent 

 d'un édredon blanc, mollet, très -épais et velouté, qui doit 

 les garantir de la froidure, comme le pelage blanc des her- 

 mines, des lièvres variables, etc., en Sibérie. Au contraire , 

 lesapprochesde l'été dépouillent ces animaux d'une robe trop 

 chaude, et ils se vêtissent d'un habit de couleurs plus vives et 

 plus agréables , pour voler à de nouvelles amours. Dans nos 

 régions intermédiaires , ces changemens de plumage ne sont 

 apparens qu'une fois par an. ( V. Mue à la suite de l'article 

 Métamorphose. ) 



Les oiseaux viveat long-temps , bien qu'ils arrivent à leur 



