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ilernière grandeur dès la première année , pour la plupart ; 

 ils devroient user promptenient leurs forces par les prodiga- 

 lités de leur amour , et par ces excès de nourriture , par ces 

 niouvemens impétueux qui leur sont si ordinaires; mais leur 

 complexion est solide , robuste ; leurs os ne se durcissent que 

 lentement, et restent toujours poreux ; de sorte qu'ils ne par- 

 viennent qu'avec beaucoup d>; temps à recevoir ce durcisse- 

 ment complet qui empêche toute réparation et tout accrois- 

 sement ultérieur. Aussi, les espèces aquatiques, telles que les 

 palmipèdes et les oiseaux à longues jambes , étant d'une tex- 

 ture plus molle et plus flexible , sont aussi les plus lentes à 

 vieillir; on assure que des cygnes parviennent à plus de cent 

 ans; les oies , les pellrans , arrivent aussi à une grande vieil- 

 lesse ; on en dit autant des gi-nes , des cigognes des bois. Les 

 gallinacés , tels que le coq , le faisan , le dindon , le paon , la 

 perdrix , peuvent vivre de douze à vingt ans. Les oiseaux car- 

 nivores , tels que les vautours , les aigles , les milans , les éper- 

 w^/5,ont, à ce qu'on assure, une vie extrêmement longue. Les 

 ^or/^^auo; deviennent , dit-on, encore plus vieux; mais \:i cor- 

 neille vit moins de temps. Des ramiers ont vécu jusqu'à cin- 

 quante ans , au rapport de quelques auteurs; mais les pigeons 

 et les tourlerelles ne surpassent guère huit ou neuf ans. Le 

 moineau ne vit pas long-tL-mps, à cause de son extrême las- 

 civeté ; le chardannerel arrive jusqu'à vingt ans, et le merle ^ 

 quoiqu'il ne soit pas une des plus grandes espèces à'uise:iux , 

 vit un fort grand nombre d'aniiées. Pour les perroquets , ce 

 sont des espèces extrêmement vivaces , et l'on a des preuves 

 qu'ils passent soixante , ou peut être même quatre-vingts ans, 



Ilabitalion et Voyages des Oiseaux. 



Buffon a démontré qu'aucun quadrupède ^ et même aucun 

 oiseau de la zone torride , n'étoit commun aux deux hémi- 

 sphères ; de sorte que le nouveau Monde étoit déjà séparé 

 de l'ancien , lorsque les animaux ont été créés. J'ai fait voir 

 qu'il en étoit de même pour les végétaux. 



Mais la demeure des oiseaux n'est point circonscrite dans 

 d'étroites limites , comme celle des quadrupèdes^ parce qu'ils 

 peuvent, à l'aide de leurs ailes, franchir les espaces, et même 

 traverser les mers. Les oiseaux aquatiques peuvent aussi s'avan- 

 cer , tantôt en nageant , tantôt en volant , jusqu'aux contrées les 

 plus éloignées. Cependant chaque espèce adopte une patrie , 

 choisit un climat convenable à sa nature , et lorsque le chan- 

 gement des saisons la force à chercher , sous de nouveaux 

 cieux, une patrie analogue à la première, ce n'est que pour un 

 temps; ces oiseaux retournent dans leur chère patrie , rame- 

 nant avec eus leurs plaisirs et leurs winams. Voyez ce que nous 



