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nent leur malheureuse existence en proie aux horreurs de 

 rindigence , au milieu des neiges et des frimas (i). 



Mais si les hôtes de l'été fuient nos hols en automne, c'est 

 alors qu^arrlvent les peuples de l'hiver. Par un temps sombre 

 et grisâtre, on voit passer dans les brouillards de lalr les dé- 

 lachemens de bécasses, de vanneaux, de pluviers; ils sont 

 suivis de bandes triangulaires de grues, de cigognes , de sar- 

 celles , d'oîes et de canards sauvages. Us s'abattent , soit dans 

 les prairies inondées , soit dans les marais remplis de joncs,. 

 ou se répandent dans les clairières des bois humides, dé- 

 pouillés de leur feuillage. Ils exhalentpar instans des clameurs 

 mélancoliques; leur voix est triste comme Thiver qu'ils ra- 

 mènent , comme le murmure de la bise dans les forêts effeuil- 

 lées. C'est une observation curieuse de voir les grues retour- 

 ner et revenir chaque année avec une merveilleuse exacti- 

 tude , les mêmes jours. V. MlGRATIO^' des oiseaux. 



Los oiseaux palmipèdes et ceux de rivage nous arrivent en 

 hiver, et des contrées septcnlrionales. Lorsqu'ils retournent 

 au printemps dans leur humide et froide patrie , d'où les 

 glaces les avoient chassés , nous voyons revenir avec les mois 

 des Heurs et des beaux jours, nos charmans oiseaux insecti- 

 vores et granivores. Ils retournent des contrées méridionales 

 dans leur pays natal, où l'amour de la patrie , l'espérance 

 de nouvelles amours, d'une abondante nourriture, les rap- 

 pellent. La faim les a fait fuir, l'amour les ramène. La caille , 

 le biset , le roUier, la fauvette , le loriot , le rossignol , nous 

 apportant les plaisirs de l'été et leurs chants d'amour , 

 viennent séjourner un semestre pendant la belle saison. 



C'est à l'époque des équinoxes que s'exécutent ces grands 

 voyages d'oiseaux; c'est aussi le temps où les grands vents 

 régnent, comme si la nature les destinoit à transporter dans 

 de nouvelles contrées ces légers enfans de l'air, La froidure 

 repoussant les oiseaux des réglons polaires dans des climats 

 plus tempérés, elle renvoie ceux des climats tempérés dans 

 les pays chauds ; mais à l'annonce de l'été , les climats chauds 

 renvoient aux pays tempérés leurs habitans aériens , et les 



(i) La femelle du pinson émigré la première dans l'Europe ine'ridio- 

 nale, et revient trouver le mâle au printemps. Ce n'est pas la rigueur de 

 la froidure qui oblige les oiseaux à voyager, puisque nos roitelets ^ 

 quoique très-petits, supportent très-bien les plus fortes gele'es ; mais 

 c'est le défaut de nourriture suffisante. Au reste, les voyages les plus 

 longs se font promptement; et lorsqu'il faut traverser des bras de 

 mer, les oiseaux se reposent dans les iles. C'est ainsi qu'on voit arri- 

 ver chaque année des passages nombreux de railles dans les iles de 

 l'Archipel. Ce qu'on rapporte de l'immersion des hirondelles sous les 

 «aux, pendant l'hJYer, me paroit dénué de toute yraisemblance. 



