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de la classe clés oiseaux ; ce seroîl répéter ce qui est cle'vg-» 

 loppé à leurs articles parliculiérs. INous observerons en géné- 

 ral que leur chair est d'auianf plus agréable à notre goût, 

 qu'ils vivent plus exclusivement de nmirrilures végétales. Il 

 en est de même des autres animaux. En physique comme au 

 moral , ceux qui dévorent les autres sont toujours les plus 

 épargnés, tandis que les races innocentes , les animaux doux 

 el paisibles qui n'ont aucune défense , deviennenl la proie des 

 espèces puissantes et oppressives. Les petits séminivores , les 

 gallinacés, plusieurs oiseaux de rivage sont estimés sur nos 

 tables; mais les palmipèdes voraces, les oiseaux de rapine, 

 les grimpeurs insectivores ont une saveur désagréable et nau- 

 séabonde. 



Les oiseaux sont aussi capables de quelque éducation; l'on 

 a vu des hirondelles, des rossignols , des grives , articuler des 

 mots; l'on peut dresser l'aigle à la chasse, comme les fau- 

 cons et les éperviers ( V. FauconînERie ) ; le balbuzard et le 

 plongeon à la pêche , comme le connoran. La buse est sus- 

 ceptible d'attachement. On sait que l'on se servoil jadis de 

 pigeons pour messagers , pour couriers aériens, en leur atta- 

 chant une lettre au cou , et les envoyant où ils ont coutume 

 de se rendre. Quelques-uns ont fait ainsi une route de près 

 de cent lieues. L'agami s'apprivoise , et paroît aussi fami- 

 lier qu'un chien ; la cigogne peut devenir aisément privée. Nos 

 petits musiciens de chambre, les serins, les bouvreuils, les 

 chardonnerets , sont capables de mille petits tours agréables, 

 indépendamment de la douceur de leur chant. Que ne peut-on 

 pas faire des perroquets? On a vu l'autruche porter un homme 

 sur son dos , el courir encore avec une rapidité Inconcevable. 

 Le messager {^falco serpentarius , Linn. ) s'apprivoise facile- 

 ment , et détruit les reptiles , les serpcns , etc. 



On divise la classe des oiseaux en plusieurs ordres ou fa- 

 milles , qui se distinguent entre elles par des ressemblances, 

 des caractères naturels. La première est celle des oiseaux pal- 

 mipèdes ou nageurs ; la seconde est celle des oiseaux de ri- 

 vage , à longues jambes ; la troisième est celle des gallinacés; 

 ces trois familles d'oiseaux ne se perchent point sur les ar- 

 bres ; la quatrième se compose de l'ordre des oisillons ou des 

 petites espèce-3 de volatiles granivores et insectivores , ainsi 

 eiue de plusieurs frugivores, tels que les merles, les étour- 

 neaux , etc.; la cinquième famille est celle des coraces ; le 

 sixième ordre est formé par les oiseaux de proie ou les ra- 

 paces, qui se rapproche naturellementdes oiseauxgrimpeurs , 

 et ceux-ci terminent ainsi la classe entière. Ces quatre der- 

 niers ordres 4'oiseaux sont les seuls qui se perchent sur les 

 arbres el y fassent leurs nids. 



