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Sî nous mettons d'abord les palmipèdes, et si nous finis- 

 sons par les grimpeurs , c'est que nous passons des races im- 

 parfaites d'oiseaux, aux races plus parfaites. En effet, un 

 manchot, un pingouin , sont des oiseaux très-imparfaits, 

 presque sans ailes, ou n'ayant que des moignons au lieu de 

 plumes; c'est une sorte de bourre épaisse et duvetée qui les 

 rcvét; leurs pattes sont raccourcies, oblitérées; ce sont des 

 avortons d'oiseaux, des êtres stupides et voraces, et à mesure 

 qu'on remonte Téchelie de l'organisation dans la classe des 

 volatiles, les membres se développent, se perfectionnent; Tin- 

 telligence, la sensibilité , s'exaltent, et l'on arrive enfin au 

 genre des perroquets , qui sont les plus parfaits et les plus spi- 

 rituels des oiseaux, comme les singes sont les plus adroits et 

 les mieux conformés parmi les quadrupèdes. L'ordre naturel 

 qui marche de l'imparfait au parfait, du simple au comp 



ose 



est donc celui que nous venons d'exposer ; mais on suit un 

 arrangement inverse dans l'étude de ces familles d'oiseaux, 

 <lont nous allons donner les principaux caractères. 



i.° Les Oiseaux GRiMPtuKS se distinguent par la forme 

 de leurs pieds , qui sont courts et robustes , avec deux doigts 

 en avant et deux doigts en arrière ; ils ne se tiennent presque 

 jamais à terre , mais sur les arbres autour desquels ils grim- 

 pent, en s'aidant de leur queue comme d'un point d'appui, 

 et quelquefois de leur bec ( les perroquets , par exemple), 

 pour s'accrocher aux branches. Ceux qui ont le bec droit et 

 pointu , comme les pics, s'en servent comme d'un coin pour 

 pénétrer dans l'écorct; des arbres, et y chercher les larves 

 d'insectes. D'autres espèces à bec crochu sont frugivores. On 

 compte dans la famille des grimpeurs , les perroquets , les 

 touracos , les couroucous , les anis, les toucans, les muso-' 

 phages, les barbus, les torcols , les jacamars , les momots , 

 et les espèces de pics , de coucous, de loriots, de martln- 

 pécheurs , de guêpiers , d'oiseaux de paradis , de grimpereaux, 

 de colibris , de caciques et carouges, etc. 



l'oute cette première tamille d oiseaux, les grimpeurs, a la 

 voix forte et criarde, la vie dure, la chair sèche , tenace, 

 tendineuse, d assez mauvais goût. Tous posentleursnids dans 

 les plus hauts arbres, sont monogames ous'apparient; le mâle 

 nourrit sa femelle lorsqu'elle couve. Ils ont en général des 

 couleurs très-prononcées , fort vives , et cherchent les pays 

 chauds , les lieux secs , les bois retirés. Ils sont analogues aux 

 quadrupèdes grimpeurs , tels que les singes , les makis , les 

 dldelphes , etc. 



2." Les Ol.SEAUX DE PROIE OU lés rapaces se distinguent fa- 

 cilement par leur bec crochu, garni , à sa racine, d'uwe mem- 

 brane appelée cire, par leurs jambes fortes, leurs doigts ner- 



