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d'une peau épaisse ; par une chair d'un goût huileux ; des cou- 

 leurs du pluuiage souvent sombres et sales. Ils ont une voix 

 très-criarde, retentissante et nasillonnanle, un odorat fort 

 développé , et se tiennent presque toujours sur l'eau, dans 

 les fleuves, les lacs, les mers, où ils vivent de poissons , de 

 plantes aquatiques. Ils volent mal , mais nagent très-bien ; 

 déposent leur nid, grossièrement façonné, à terre, près dç 

 l'eau , où la mère mène aussitôt ses petits , leur montrant 

 leur nourriture : les mâles sont communément polygames. 

 Ces oiseaux préfèrent les pays froids et aquatiques ; plusieurs 

 espèces émigrent , dans les grands froids , parmi les contrées 

 tempérées. Ce sont des oiseaux très-voraces , très-stupides , 

 des races brutes et grossières , qui sillonnent les mers ; 

 qui, hardis navigateurs, s'élancent au sein des tempêtes , 

 rasent quelquefois dans leur vol les plaines mouvantes 

 de l'Océan, et fondent sur les poissons pour les dévorer. Le» 

 principaux genres sont ceux des grèbes, des paille-en-queoe , 

 des mauves et goélands, des oies, des canards , des plongeons» 

 des harles, des gulUemots , des anhingas , des albatros, 

 des pélicans, des frégates , des fous , des cormorans , des pé- 

 trels, alques, pingouins et manchots, etc. On peut les com- 

 parer aux quadrupèdes amphibies, tels que les phoques ou 

 veaux marins, les morses, les dugongs , les lamantins; et 

 même aux cétacés , tels que les dauphins et les marsouins, 

 qu'ils représentent dans leur classe. 



Ces analogies des quadrupèdes et des oiseaux sont très-im- 

 portantes pour leur classification et pour indiquer l'ordre qui 

 convient aux uns et aux autres; elles montrent d'ailleurs la 

 marche de la nature dans la composition de ces animaux. 



De la disposition des oiseaux dans un système ornilhologique 

 naturel. 



En examinant la grande division des animaux vertébrés y 

 l'on reconnoît qu'à l'exception des poissons, classe qui s'est 

 jusqu'à ce jour montrée rebelle à toute bonne métViode na- 

 turelle , ou même à rétablissement de familles bien coor- 

 données entre elles, les autres classes, surtout celles des 

 mammifères et des reptiles , sont actuellement distribuées; 

 d'après des méthodes très-voisines de la perfection. Le mé- 

 rite en appartient à des naturalistes français. 11 en seroit bientat 

 de môme de la belle classe des oiseaux, sans la difficulté de coor- 

 donner régulièrement les trois premiers ordres de Linnœus , 

 ses acdpities , ses picce et surtout ses passeres; car on estasse?; 

 généralement d'accord sur la disposition des autres ordres. 



ii'obstacte nous paroîl te^jlr plutôt à quelque vice de la 



