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\m si puissant suffrage entraîna jusqu'aujourd'hui presque tous 

 les naturalistes à consacrer cet arrangement par l'habitude. 

 Ainsi nous voyons même Buffon commencer son histoire des 

 oiseaux par ceux de proie , en 1771 ; ensuite Pennant , en 

 1773; Latham, en 1781; Daudin, vers 1800; M. Duméril, 

 en 1807 ' Themmink, en i8i5 ; et plus récemmentM, Vieil- 

 lot, en 1816, M. Cuvier, en 1817, ont également adopté 

 cette distribution, tout en perfectionnant beaucoup néanmoins 

 la méthode de Linnseus. 



Un seul naturaliste ,M. de Lacépède , proposa, en 1799» 

 un nouveau classement au Muséum d'Histoire naturelle. 11 

 éleva , au premier rang , les perroquets avec les autres oi- 

 seaux grimpeurs, et ne mit qu'en seconde ligne ceux de 

 proie, llliger profita de cette idée, sans doute , dans son 

 Prodromus systemaiis amim. M. de Blainville l'a suivi. Nous 

 élant occupé autrefois ( an x ou 1801 ) d'études très-sembla- 

 bles à cette classification, pour l'édition des œuvres de Euf- 

 fjn , donnée par Sonnini (tom. LXiii et LXiv ), nous expo- 

 sions alors plusieurs vues sur les analogies entre les divers 

 ordres d'oiseaux et ceux de mammifères. Qu il nous soit per- 

 mis d'insister ici sur ce point décisif pour la méthode la plus 

 îiaturelle des oiseaux. 



Des Bases de V Ornithologie ou de la classification des oiseaux. 



S'il étoit indifférent de commencer ou de finir une classe 

 d'animaux par telle ou telle famille et espèce, il ne faudroit 

 jamais considérer les distributions de tous les êtres créés que 

 comme des arrangemens purement arbitraires , dès ccfrabi- 

 naisons plus ou moins ingénieuses. Le meilleur système se- 

 roit celui qui feroit connoître le plus facilement et le plus 

 exaclement chaque objet. Tel fut le but des nombreuses mé- 

 thodes de zoologie , de botanique et de minéralogie pro- 

 posées pendant le xvm.e siècle. 



Mais si l'on convient généralement aujourd'hui qu'il existe 

 des groupes naturels , des familles d'êtres portant des carac- 

 tères communs , s'unissant par des rapports fraternels , ainsi 

 qu'on l'observe parmi les plantes, parmi les animaux, nous 

 devons suivre les voies que nous manifeste la nature , préfc- 

 rablement à tout. Il ne sera plus permis d'entremêler indis- 

 tinctement les familles les plus disparates. On s'attachera 

 donc à rapprocher, les unes des autres , les espèces les plus 

 analogues entre elles , et à consulter cette marche de l'orga- 

 nisation. C'est là seulement que se trouvera la vraie science, 



Aiors, on doit demander quels êtres auront le droit d'an- 

 tériorité ou de préséance sur les autres, afin d'en coordonner 

 les genres , les groupes , l'un par rapport à l'auirc. Ccrtai-; 



