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sphcrique, et que le corps lumineux est le plus grand , l'om- 

 bre prend la figure d'un cône dont la base couvre la surface 

 du corps opaque opposée au corps lumineux : telle est Mom- 

 bre que donnent les planètes éclairées parle soleil; et le cône 

 de leur ombre est d'autant plus allongé , qu'elles sont plus 

 éloignées de cet astre. 



Quand au contraire le corps lumineux a moins de diamè- 

 tre que le corps opaque , alors Yombre forme un cône tron- 

 qué , dont la situation est l'inverse du précédent : c'est le 

 sommet tronqué du cône qui s'appuie contre le corps opaque, 

 et sa base se prolonge à l'infini dans l'espace ; telle est Vom- 

 bre de la terre éclairée par la lune. 



Si les deux corps étoient d'égale grandeur, l'omirc seroit 

 cylindrique. 



11 faut au surplus observer que les ombres , considérées 

 physiquement , présentent des résultats fort différens de ce 

 qu'ils devroient être d'après le calcul : V ombre de la terre, par 

 exemple , devroit , suivant la théorie , s'étendre dans l'es- 

 pace , jusqu'à une distance égale à iio de ses diamètres , et 

 conséquemmentla lune qui n'est éloignée de nous que d'en- 

 viron 3o diamètres de la terre , devroit être parfaitement 

 obscurcie quand elle se trouveroit dans le cône de V ombre ter- 

 restre. Cependant nous voyons que même dans ses éclipses 

 totales , elle conserve toujours un reste de lumière qui la fait 

 paroître d'une couleur rougeâtre. Ce qui résulte probable- 

 ment de l'attraction qu'exerce le globe terrestre sur les rayons 

 qui rasent sa surface , et qui, en les faisant dévier de la ligne 

 droite , les force de converger dans le cône obscur. 



On connoît depuis long-temps un fait assez singulier rela- 

 tivement aux ombres ; c'est qu'au lever et au coucher du soleil 

 elles sont toujours colorées ; celles qui tombent sur une sur- 

 face blanche , sont d'une couleur bleue , quelquefois très- 

 vive. 



Léonard de Vinci a essayé d'expliquer ce phénomène , en 

 disant que la superficie des corps opaques prend la couleur 

 des corps lumineux dont elle est éclairée : ainsi, au lever et 

 au coucher du soleil , une muraille blanche est éclairée d'une 

 couleur rougeâtre par le soleil , et en même temps d'une cou- 

 leur bleue par la lumière générale qu'elle reçoifdu ciel ; et 

 lorsqu'on intercepte la lumière du soleil , on aperçoit la cou- 

 leur bleue de la lumière céleste. Mais j'avoue que cette ex- 

 plication me paroît plus ingénieuse que solide , car souvent 

 la couleur bleue de Yombre a plus d'intensité que celle même 

 du ciel. Il en est de ce fait à peu près comme de la couleur 

 des rivières : on dit que le Rhône est bleu , parce qu'il réflé- 

 chit la couleur du ciel ; on dit que la Saône est verte, parce 



