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des; son poil d'an brun assez foncé, est aussi fin que celui 

 du castor , luisant et doux , avec un duvet , très-épais 

 au-dessous du premier poil. Le plus long poil est d'un brun 

 roussâtre dans la région postérieure ou supérieure du corps, 

 d'un roux mêlé de cendré sur les parties latérales, et d'un gris 

 roussâtre en dessous et en devant. Les flancs sont marqués 

 d'une tacbe brune; la partie externe des cuisses est presque 

 entièrement de couleur cendrée ; lespattessontcouvertesd'un 

 poil court, luisant. En général, dans les régions supérieures 

 du corps, le duvet est d'une couleur cendrée près de sa'racine, 

 et d'un brun roussâlreàsapointe; celui de la région inférieure 

 est d'un gris clair et brillant. 



\J Ondatra ne se trouve qu'au Canada et dans les autres 

 provinces les plus septentrionales de l'Amérique. Dans la 

 saison des amours , cet animal a les parties de la génération 

 extrêmement développées pour un être si petit; mais après 

 ce temps elles s'oblilèrent et se réduisent , pour ainsi dire, 

 presque à rien. 



Le nom de rat musqué a été donné à Vondaira, parce que 

 dans le temps de la chaleur , il répand une odeur forte de 

 musc , commune à un assez grand nombre de quadrupèdes. 

 Mais cbez lui cette odeur est si forte qu'elle en devient perni- 

 cieuse. Elle est due à une liqueur blanche comme du lait et 

 de même consistance, qui est sécrétée par des glandes situées 

 à quelque dislance du pubis et qui aboutissent dans le mâle, 

 au moyen de deux grands canaux, à la base du gland. Dans la 

 femelle il y a de semblables canaux qui suivent l'urètre et 

 viennent s'ouvrir près de la vulve. 



Comme le castor, V ondatra \\itn société pendant l'hiver; 

 il fait de petites cabanes d'environ deuxpieds et demi de dia- 

 mètre. Chaque cabane renferme souvent plusieurs familles. 

 Elles sont rondes et couvertes d'un dôme d'un pied d'épais- 

 seur; leur conjposition consiste en herbes, joncs, terre 

 grasse , etc.", elles sont impénétrables à l'eau du ciel, et elles 

 conservent la chaleur Irfrscyie la terre est couverte de plu- 

 sieurs pieds de neige. Les ondatras ne font pas de provisions, 

 mais ils creusent des trous ou des boyaux au dessous et à l'en- 

 trée de leur demeure: ils sont ainsi privés de la lumière pen- 

 dant tout l'hiver ; mais lorsque les douces chaleurs du prin- 

 temps viennent dissiper les froids de la terre, ils quittenlleurs 

 habitations; ils errent pendant l'été, toujours par paire, car 

 c'est le temps des amours; alors ils répandent une odeur forte 

 de musc, et ils ne tardent point à s'accoupler. Ils produisent 

 cinq ou six petits une fois par an. On ne sait combien de temps 

 les femelles portent ces petits ; mais ceux-ci sont déjà forts , 

 au commencement de l'automne. 



