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îîul^ei. Chaque fîeuf offre un calice propre, lnphyle;une corolle 

 monopétale , infundibuliforme, divisée en quatre à cinq par- 

 lies; quatre étamines^ dont les filamens sont insérés au récep- 

 tacle ; un ovaire inférieur, enfoncé dans le réceptacle , sur- 

 monté d'un style filiforme à stigmate bifide. 



Le fruit est composé de semences nues, solitaires, convexe* 

 d'un côté et sillonnées de l'autre. 



Le réceptacle commun esttrès remarquable dans ce genre 

 en ce qu'il est caduc, plane en dessus, fermant l'ouverture du 

 calice au -dessous de ses dents, prolongé inférieurement en 

 pyramide anguleuse dont les angles forment des cloisons qui 

 partagent la cavité du calice en autant de loges qu'il y a de 

 semences. 



Ce genre , fort voisin des Cryptospermes , réunit douze 

 espèces, toutes originaires de la Nouvelle-Hollande, et dont 

 on cultive quatre ou cinq dans nos jardins : ce sont des herbes 

 vivaces, à feuilles opposées, engainantes» et à fleurs en tête 

 terminale. Presque toutes ont été figurées en partie par La- 

 billardière , Plantes de la Nouvelle- Hollande , en partie pai* 

 Jussieu , Annales du Muséum , tome 4- (B-) 



OPERCULAIRES. Famille de plantes , proposée paf 

 J^ussieu. Elle a pour type le genre de ce nom. Un périsperme 

 charnu entourant un embryon à radicule inférieure, et la pré- 

 sence de stipules à la base des feuilles , la séparent de celles 

 des dipsacées> avec laquelle elle avoit d'abord été confondue. 



OPERCULE. C'est une pièce, testacée ou cartilagineuse , 

 ou même membraneuse, qui ferme, en tout ou en partie, l'ou- 

 verture de quelques coquilles univalves. Voyez au mot Co* 

 QUILLE, où ses usages sont expliqués, (b.) 



OPERCULE. Pièce saillante et arrondie , qui se remar-» 

 que sur quelques GtRaines , par exemple sur celle de l'As- 

 PERGE. Elle se détache pendant la genninalion , et c'est par 

 le trou qu'elle recouvroit que sort I'Embryon. (b.) 



OPERCULE. Nom donné à la partie qui surmonte et 

 ferme l'urne des Mousses. Voyez ce dernier mot. (d.) 



OPERCULES, Opercula^ c'est-à-dire couvercles. C'est^ 

 chez les poissons osseux principalement , un appareil d'os 

 placé de chaque côté de la tête , et qui s'articule en arrière 

 à l'arcade palatine pour soutenir la membrane branchiostége 

 et protéger les branchies ou organes respiratoires placés en 

 dessous. On ne trouve point, toutefois, cet opercule dans beau- 

 coup de poissons cartilagineux ou chondroptérygiens, comme 

 les raies , les squales ou autres sélaciens. 



Pendant long-temps on n'a su à quels os analogues du crâne 

 des autres vertébrés on devoit rapporter les quatre ou cinq 



