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aucun principe , et qui se comporte dans toutes les circons- 

 tances des opérations chimiques, comme une matière simple 

 et indécomposable. (^Dictionnaire encyclopédique.^ 



Non contens de jouir des qualités réelles de ce précieux 

 métal , les adeptes lui en ont encore cherché d'imaginaires , 

 en se flattant de trouver en lui une panacée , ou remède uni- 

 versel ; mais tous leurs efforts n'ont abouti qu'à démontrer 

 l'ihutiliié^ d'une semblable recherche. Les travaux des alchi- 

 mistes , 'quoique infructueux pour le but que leurs auteurs se 

 proposoient d'atteindre , ont cependant fourni les premiers 

 faits chimiques relatifs à l'histoire des combinaisons de l'or, 

 et ouvert la carrière aux physiciens qui sont venus ensuite. 



Propriétés. — L'or pur est d'un beau jaune, et n'a ni saveur 

 ni odeur. 



Son éclat, inférieur à celui du platine, du fer ou plutôt 

 de l'acier, et de l'argent, est supérieur à celui du cuivre, de 

 l'étain et du plomb. 



Sa pesanteur spécifique est 19,2572 ; un peu inférieure à 

 celle du platine, et à peu près double de celle de l'argent. 

 Elle est de 19,361 si , au lieu d'avoir été simplement fondu , 

 il a été recuit et forgé ou écroui. 



Il acquiert l'électricité résineuse au moyen du frottement, 

 quand il est isolé. 



Il est un peu plus difficile à fondre que l'argent , quoitju'il 

 fonde comme lui après avoir rougi , mais beaucoup plus fa- 

 cilement que le fer et le platine. 



Il est moins dur que le fer, le platine , le cuivre et l'ar- 

 gent, mais plus dur que l'étain et le plomb. 



Sa ductilité et sa ténacité l'emportent sur celles de tous 

 les autres méSaux. (F. plus bas.) 



Il n'est pas volatil à un feu de forge , et n'a aucune espèce 

 d'action soit à froid, soit à chaud, sur le gaz oxygène et 

 sur l'air. 



L'eau régale , qui est un mélange d'acide nitrique et d'acide 

 muriatique ou hydrochlorique , le dissout complètement. Les 

 autres acides , à l'exception de l'acide nitrique , qui l'attaque 

 un peu quand celui-ci est très-concentré et qu'il est lui-même 

 très-divisé, ne lui font éprouver aucune altération. 



Il est également soluble dans les hydro-sulfures. 



On ne l'a encore trouvé dans la nature qu'à l'état de métal 

 natif. Il est rarement pur, et presque toujours allié à différens 

 métaux , surtout à l'argent , comme nous le verrons dans la 

 suite ; mais auparavant entrons dans quelques détails sur 

 celles de ses propriétés qui le rendent particulièrement utile 

 dans les arts. 



Ductile et malléable au suprême degré , il est susceptible 



