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de recevoir toutes les formes que peut lui donner une main 

 habile ; mais son peu de dureté l'empôcheroit de les conser- 

 ver, s'il n'étoit allié à une certaine quantité de cuivre ou d ar-. 

 gent. Ces métaux le rendent à la fois plus dur et plus fusible ; 

 le premier exalte sa couleur, et c'est pour cette raison qu'il 

 est employé de préférence pour les alliages destinés à la fa- 

 brication des bijoux ; le second Taffoiblit. Un fait assez sin- 

 gulier, rapporté par le docteur Flenry dans ses Elèmens ae 

 Chimie expérimenlale , c'est que quelques espèces de cuivre <, 

 qui par elles-mêmes ne semblent défectueuses sous aucun 

 rapport, détruisent entièrement la ductilité de l'or. Cet 

 cffel paroîl être dû à une petite proportion de plomb ou d'an- 

 timoine qui gale ce cuivre, et dont seulement yôtô en poids 

 est suffisant pour produire un mauvais effet ( Ouvrage cité , 

 t, 2 , p. 38.). Un alliage formé d'une seule partie de plomb 

 et de onze parties d'or, est aussi fragile que le verre, d'une 

 couleur jaune pâle et terne. ( ThênarJ.) 



Le degré de pureté de l'or, ou, comme on dit dans le com- 

 merce , son litre, s'évalue encore, dans la plus grande partie 

 de l'Europe , par karats , pu vingt-quatrièmes. L'or absolu- 

 ment pur est à 24. karats ; celui qui contient deux parties d'al- 

 liage est à 22 karals, et ainsi de suite. 



L'or employé avant 1789 à la fabrication des louis et à 

 celle des bijoux à Paris, dcvoil êlre à 22 karals; mais l'or 

 des bijoux n'est ordinairement qu'à vingt , très-souvent à dix- 

 huit , et quelquefois même au-dessous : ces titres , il est vrai , 

 ne sont pas légaux. 



Aujourd'hui on évalue en France le degré de pureté de l'or 

 et de l'argent par millièmes. Les monnoies d'or et celles 

 d'argent, qui contiennent également neuf parties de fin et 

 nne parlje d'alliage , sont dites au titre de 900 millièmes ; 

 l'or des bijoux doit être à 800 millièmes, etc. ; ce qu'on 

 nomme or vert est un alliage de soixante-onze parties d'or 

 avec trente d'argent. 



Ces différens alliages varient dans leur couleur, leur dureté» 

 leur fusibilité , et notamment dans leur pesanteur spécifique , 

 qui est cependant toujours inférieure à celle de l'or pur. Bris- 

 son a trouvé que , dans un alliage factice d'or et de cuivre , 

 ces deux métaux paroissoient se pénétrer réciproquement ; 

 en sorte que la pesanteur spécifique du mélange étoit plus 

 grande que la somme des pesanteurs spécifiques des deux 

 métaux séparés. Ainsi , dans de l'or au titre de l'orfèvrerie de 

 Paris , où la proportion de ce métal étoit celle de 11 à i , la 

 pesanteur spécifique du mélange s'est trouvée de 17,4-868: 

 mais en supposant qu'il n'y eût eu aucune pénétration, elle 

 n'auroit dû être que de 17,1529 ou à peu près, ; ce qui fait une 



