552 O R 



lailon ou ue fer ; ce qui provient de sa mollesse et de SQii 



peu d'élaslicilé. (luc.) 



L'or n'a ni odeur ni saveur, comme nous l'avons vu plus 

 haut ; il n'est attaqué ni par l'air, ni par l'eau , ni par aucun 

 des agens ordinaires de la nature ; le feu lui-même ne sauroit 

 l'altérer : Boyle et Kunckel en ont exposé pendant des se- 

 maines entières à l'action des fourneaux les plus ardens, sans 

 qu'il ait éprouve le moindre déchet. 



11 n'en est pas de même quand on le soumet h l'action des 

 rayons solaires concentrés : Homberg a vu que l'or, aussi bien 

 que l'argent , se volalilisoient lorsqu'ils étoient exposés au 

 foyer de la graade lentille de Tschlrnaus , et Macquer a fait 

 la même observation. 11 est vrai que la portion de ces mé- 

 taux qui étoit volatilisée par la véhémence du feu solaire , 

 n'étoit nullement dénaturée ; c'est ce qu'on a très-bien cons- 

 taté , en exposant à la fumée de l'or une lame d'argent qui se 

 trouva parfaitement dorée : une lame d'or fut argentée de la 

 même manière. 



L'action du feu solaire est si prompte sur Tor, qu'elle le 

 volatilise , pour ainsi dire , dès les premiers instans. « Je suis 

 ;issuré, dit Buffon , par des expériences faites dès l'année 1747 

 à mon miroir de réflexion , que l'or fume et se sublime en 

 vapeurs , même avant de se fondre. Et il ajoute : si les expé- 

 riences de Boyle et de Kunckel sont exactes, Ton sera forcé 

 de convenir que l'effet de notre feu sur l'or n'est pas le même 

 que celui du feu solaire, et que s'il ne perd rien au premier, 

 il peut perdre beaucoup et peut-être tout au second. » 



La différence entre l'action du feu solaire et celle du feu 

 des fourneaux, est encore prouvée par un autre fait remar- 

 quable; c'est que le premier convertit l'ortrès-promptemenl 

 en oxyde, et le couvre d'un enduit vitreux couleur de pourp:c, 

 que Fourcroy regarde comme un véritable oxyde d' or vitrifié ^ 

 et jamais aucun feu ordinaire n'a pu produire un effet sem- 

 blable, même avec le secours d'un courant d'air vital : le 

 métal a bien été volatilisé, mais nullement converti en oxyde. 

 11 n'y a que l'étincelle électrique qui puisse opérer le même 

 phénomène que le feu solaire : elle convertit également l'or 

 en oxyde couleur de pourpre. (Il est probable que le fluide 

 électrique et le fluide qui émane du soleil , ont entre eux 

 plus d'analogie qu'on ne le croit communément). 



La plupart des métaux peuvent s'allier avec l'or, mais avec 

 Acs différences qui résultent de leurs différens degrés d'affi- 

 nité ; l'alliage de l'or avec l'argent, le cuivre, le zinc et le 

 bismuth , se fait d'une manière si complète , que la densité 

 ou pesanteur spécifique de l'alliage est plus considérable que 

 colle des deux métaux, prise séparément. 



