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Oî\ VERT. Alliage d'or et d'argent employé en bijoute- 

 rie. V. plus haut, pag. 55o. 



OR VIERGE, r. Or natif, (luc.) 

 ORACH et ORAGE. Noms anglais des Arrcches. (ln). 

 ORAGE. On appelle ainsi cominunéuient une pluie oa 

 me grêle subite et passagère, accompagnée de tonnerre. 



Il est constant, par des expériences journalières, que les 

 orages déterminent, dans les substances organiques, divers 

 changemens subits et remarquables. Ils déterminent la pu- 

 tréfaction des substances animales , comn^e le bouillon , les 

 viandes, etc. C'est une opinion populaire qu'ils font périr 

 les vers à soie , et qu'on les préserve de leur influence en 

 plaçant un morceau de fer sur les tablettes où ces animaux 

 vivent. Quelle est la cause de ces résultats? on l'ig/nore; mais 

 ils semblent assez certains pour mériter l'attention des ob- 

 servateurs. Rien de ce qui est d'une pratique constante ne 

 doit être méprisé; au contraire : car ce n'est ordinairement 

 que le résultat d une expérience réitérée sur des points qui 

 passent notre science, (biot.) 



Les différens phénomènes des orages étolent ancienne- 

 ment attribués à une vive fermentation produite naîurelle- 

 ment dans le sein de l'atmosphère, et à peu près semblable 

 à celle que fait naître dans nos laboratoires un mélange bien 

 assorti de soufre, de charbon et de nitrate de potasse, dont 

 la présence d'un corps Ignescent augmente la température. 



La plupart des physiciens ont partagé cette opinion jusqu'à 

 l'époque où Franklin a arraché le Huide électrique auK nuages 

 orageux, et l'a fait servir à Imiter jusqu'à un certain point les 

 phénomènes qui accompagnent les orages. Dès-lors, le ton- 

 nerre , la foudre, les éclairs, ont été regardés comme des 

 ]>hénomènes électriques. Mais dans Tétat actuel de nos con- 

 noissances , celte explication vague né sauroit satisfaire un 

 physicien ; elle est d'ailleurs pleinement insuffisante pour 

 rendre raison de ces ondées subites et Instantanées qui carac- 

 térisent les orages. 



Plusieurs causes se combinent pour donner naissance aux. 

 orages ; tâchons de les analyser et d'apprécier leur influence 

 respective sur la production de ce redoutable météore. 



Pour y réussir, il importe de remarquer: i.» que la zone 

 torride est le théâtre favori des orages. Ils ne se montrent 

 jamais dans les régions qui avolsinent le pôle. Jamais il ne 

 tonne dans le Groenland ni dans la baie d'Hudson. (Mussem- 

 brock, tom. 3, p. 4-i4) f^ans les zones tempérées, les orages 

 sont plus fréquens et plus violons à mesure qu'on approche 

 des tropiques ; et a la latitude de 4o à 5o degrés, l'été est la 



