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profluît les aurores boréales, il faut nccessairemciil que co 

 ïTiéléore prenne naissance hors de ratmosphère terresl re. Or, 

 loin qu'il soit probable que les aurores boréales se forment à 

 une si grande distance , il paroît , nu contraire , que le lieu t\o 

 leur origine n'est pas considérahlevnent éloigné de nous : 

 i.° parce que ce météore paroît sous la forme d'un nuage qui 

 ne diffère en rien des autres nuages que nous observons 

 ordinairement; 2.° parce qu'il arrive quelquefois qu'on ne 

 peut observer en même temps une aurore boréale de deux 

 endroits différens, quoique peu éloignés l'un de l'autre; 

 3." parce que les aurores boréales sont quelquefois accom- 

 pagnées de légères détonations qui sont sensibles sur la sur- 

 face du globe, et qu'il seroil cependant impossible^l'entendre 

 si ce météore se fonnoit au-delà de notre atmosphère. ^-^ U 

 arrive assez souvent que la nuée lumineuse se tient fixe pen- 

 dant un certain temps, à la même hauteur au-dessus ib; 

 l'horizon : d'où il résulte qu'elle doit se mouvoir en même 

 temps que notre atmosphère ; car, puisque la terre est ani- 

 n)ée d'un mouvement de rotation , celte nuée lumineuse de- 

 vroit paroitre s'élever au-dessus de l'horizon, et descendre 

 au-dessous, si elle étoit située au-dessus de l'atmosphère. 



A ces puissans motiC'. , ajoutons le témoignage ans physi- 

 ciens qui ont observé avec le plus de soin les aurores bo- 

 réales. Mussembrae'k atteste hautement que les aurores bo- 

 réales prennent naissance dans l'atmosphère. Krafft qui , daps 

 l'espace de onze ans, a observé cent quarante-une aurores 

 boréales, prétend que ce météore est accompagné de phéno- 

 mènes qui ne permettent pas de douter qu'il ne se forme dans 

 l'atmosphère. 



11 paroît donc que les aurores boréales ont leur siège danr. 

 l'atmosphère : et si cela est vrai , puisque la matière éleclriqife 

 ne brille que lorsqu'elle se rneul dans le vide , il faut con- 

 clure qu'elle n'influe sur la production des aurores boréales , 

 qu'autant qu'elle fixe les substances aériformes, dont la com- 

 binaison donne naissance à ce météore. 



Au reste, qu'on ne m'attribue pas Ja ridicule prétention 

 d'avoir arraché à la nature son secret, relativement à la for- 

 mation des orages et des aurores boréales. La météorologie 

 est et sera long-temps dans son enfance. Celte espèce de 

 prédiction est fondée sur ce que la plupart des météores sont 

 produits loin de la sphère de notre activité, par des êtres 

 que nous ne pouvons saisir pour lys soumettre à nos épreuves. 

 On ne peut donc former que des sonp'^ons sur la cause de ces 

 phénomènes; on ne peut offrir que i\iis conjectures sur le 

 inécanisme de leur formation. Il f^ut , pour qu'elles soient 

 plausibles, qu'elles ne contrarient aucune des lois de la na- 



