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§ II, 111 et IV, constitue la bonne ou mauvaise exploita- 

 lion d'une rninc ; c'est par cette exécution que (leurissenl les 

 grands enseinhlesd'établissemens minéralurgiquésdela Saxe, 

 du Harix, de la Siiésie, de la Hongrie , de la Suède; etc., 

 et do tant de pays où les mines sont une source importante 

 de rich-isse pjiblique. Mais , dans d'autres contrées, trop 

 souvent les règles de l art sont négligées; trop soiivtMit on 

 suit , par queltjues travaux dirigés sans méthode , les indi( es 

 de parties riches que présenie un filon ; et lorsque ces indi- 

 ces disparoissent, c()n»me cela a presque toujours lieu promp- 

 tement , par si.ille de la nianiere dont les minerais son( dis- 

 séujinés dans leurs gîles ( V. Fium et Gîte de mi>;erais) , 

 on abandonne une exploitation pour la conduite ultérieure 

 de laquelle on n'a plus aucun guide. Ailleurs, on s'en- 

 fonce , à partir de la surface du sol , sur les parties d'une 

 couche de houille, voisines de celte surface, en suivant l'in- 

 clinaison de la couche, ce qui est lout-à-faii contraire aux 

 modes. Indiqués' par la nature des choses comme par les 

 principes de l'art; on attire ainsi dans le fond de ces exca- 

 vations, les eaux superficielles et souterraines, qui bientôt 

 obligent le mineur d'en sortir, et qui y restent accumulées 

 pour rendre aussi dangereuse que difficile l'exploitation dès 

 parties inférieures de la couche ainsi effleurée. De semblables 

 travaux , nommés , avec raison , exploitation de pillage (^Raub- 

 Baiî) , occasionent peu de dépenses premières , et présen- 

 tent souvenl un profit momentané à leur exitrepreneur ; mais 

 ils ont toujours peu de durée ; ils bouleversent la surface du 

 sol, et ils ne niellent point à profit la majeure partie des 

 substances utiles rcnferniées dans les gîtes de minerais. On 

 les abandonne promptement, parce qu'ils cessent prompte- 

 ment d'être lucratifs; tandis que l'exploitation des mêmes 

 gîtes, entreprise en grand, au moyen des avances de fonds né- 

 cessaires , et conduite d'après les règles de l'art des mines , 

 continueroit, pendant plusieurs siècles , d'être avantageuse, 

 et de fournir avec abondance des matières premières, utiles 

 à l'industrie et au commerce. 



Pour obtenir ces précieux résultats , il faut toujours, dans 

 l'exploitation des mines , travailler non-seulement pour le 

 présent, mais encore pour l'avenir, même pour un avenir 

 éloigné; il faut apporter, dans la direction de ces travaux, 

 une sagesse extrême et une prévoyance qui excède souvent la 

 durée de la vie humaine. Aussi , voit-on rarement de grandes 

 exploilalions prospérer, lorsqu'elles appartiennent à un seul 

 ou à un petit nombre de parliculiers. Le plus souvent, dans 

 ce cas, les particuliers se ruinent , et les gîtes de minerais 

 sont détruits , sans profit utile pour la société. Pour que le 



