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contraire ait lieu, il faut que la fortune des individus soit 

 extrêmement considérable , comme l'est celle de plusieurs 

 exploitans anglais , ou que les gîtes de minerais soient d'une 

 richesse immense , comme l'ont été plusieurs de ceux des 

 mines du Mexique et du Pérou. Mais , dans le plus grand 

 nombre de cas , les gouvernemens seuls , ou plusieurs so- 

 ciétés composées chacune d'un grand ïiombre d'aclionnaires, 

 qui exploitent le même gîte , dans des espaces contigus , et 

 par un ensemble de travaux coordonnés entre eux et dirigés 

 parle gouvernement, peuvent produire et assurer la prospé- 

 rité et la longue existence de ces grands établissemens de 

 mines qui font la richesse des contrées où ils sont situés. 



Dans p''esque tous les pays où les mines sont ainsi condui- 

 tes , en grand et avec régularité , les mineurs forment un 

 corps à part ; bien loin que leur profession soil , comme elle 

 étoit chez quelques peuples anciens , le résultat de condam- 

 nations infamantes, el'e est pariiculièrement honorée, et 

 les hommes qui !'exerctJt en sont hers, comme d'un état 

 aussi dangereux qu'uti'e ; ils jouissent , le plus souvent, de 

 privilèges particuliers : jIs sont soumis à une discipline sé- 

 vère , et ils ont pour chefs les officiers du gouvernement 

 commis à ladirectiop ou à l'inspection des mines. Les ouvriers 

 mineurs travaillent en général six ou huit heures de suite ; 

 mais, en quittant ieuc poste , ils sont relevés par d'autres mi- 

 neurs , et les travaux se poursuivent jour et nuit sans inter- 

 ruption. Il est très-rare cependant que les mineurs restent 

 plusieurs jours sant revenir à la surface , ainsi qu'on Ta sou- 

 vent dit et imprimé pour un grand nombre de mines célè- 

 bres. Les mineurs ont un costume particulier , approprié 

 aux circonstance? de leur profession, et qui se ressemble 

 dans presque tous les pays. Une des parties les plus géné- 

 rales et les plus essentielles de ce costume , est un tablier 

 de cuir qu'ils portent par derrière , pour éviter d'être in- 

 commodés en s' asseyant dans l'humidité ou sur des pierres 

 aiguës. Le marteau et la pointerolle sont , ainsi que nous l'a- 

 vons dit plus haut, gravés en croix sur leurs boutons. 



Nous n'avons pu donner qu'un aperçu bien vague et bien 

 imparfait des travaux des mines. Pour concevoir ces travaux 

 dans leur ensemble et dans leurs détails , il faut les visiter, 

 ou au moins il faut en avoir sous les yeux des plans et cou- 

 pes exactes. Beaucoup de figures, présentées comme telles 

 dans divers ouvrages , sont très fautives, et ne peuvent que 

 donner à cet égard des idées tout-à-fait erronées. On trou- 

 vera la représentation des diffcrens modes de travaux et des 

 machines dont ils nécessitent l'emploi , le tout tracé géomé- 

 triquement, d'après des exemples pris dans les mines les plus. 



