peut être plus qu'ailleurs encore , des exemples multipliés 

 de terribles vicissitudes de la fortune. 



Si ces vicissitudes dépendent en partie de l'inconstance 

 de la richesse desgiles déminerais , elles tiennent beaucoup 

 plus encore à l'impcrleclion des méthodes d'exploitation. 

 L'art est encore dans son enfance au Mexique et dans toute 

 l'Aniérique. Chacun extrait comme il veut, sans songer à 

 Tavenir. Ou ne fait aucun plan des ouvrages souterrains. 

 Deux cent cinquante mineurs ont péri , en 1780, à Gua- 

 naxuato , parce qu'on s'étoit avancé imprudemment vers des 

 travaux inondés, dont on se crcyoit très-éloigné. ) On n'é- 

 tablit aucune communication entre les travaux voisins exé- 

 cutés sur le même gîte , de sorte qu'il faut remonter au jour 

 pour passer d'une exploitation dans l'exploitation voisine. 

 Les puits et les galeries ont des dimensions beaucoup trop 

 grandes ; on voit des galeries de recherche poussées sur des 

 filons stériles , et qui ont jusqu'à huit ou neuf mètres de 

 hauteur ; on voit des puits qui ont jusqu'à dix ou douze mètres 

 de large. Le boisage est peu soigné (quelques muraiUemens 

 sont au contraire très-beaux ). Le tirage consomme des 

 quantités de poudre beaucoup trop fortes. Les mineurs ga- 

 gnent jusqu'à cinq ou six francs par jour; ( en Saxe, ils ne 

 gagnent que dix-huit sous ; au Hartz , ils gagnent moins en- 

 core ). Le transport des minerais dans l'intérieur des mines 

 se fait à dos d'homme, ou avec des mulets ; on ne connoît 

 point le roulage au chien , et il est à peu près impossible 

 de l'introduire, vu la mauvaise disposition des travaux ; l'ex- 

 traction des minerais , l'épuisement des eaux , s'opèrent sui- 

 vant des modes extrêmement vicieux. La préparation méca- 

 nique des minerais est également imparfaite , etc. On a ce- 

 pendant cherché à répandre l'instruction parmi les exploitans, 

 .et quelques hommes instruits gémissent d'un état de choses 

 qu'ils ne peuvent changer , parce que les mines du Mexique 

 sont regardées comme la propriété des particuliers qui les 

 exploitent , sans que le gouvernement exerce sur celte ex- 

 ploitation la moindre intluence ; état de choses qui , ainsi 

 que le remarque M. de Humboldt , s'oppose entièrement à 

 ce que l'art du mineur puisse faire des progrès , et qui est 

 également nuisible aux intérêts de l'état et aux intérêts bien 

 entendus des exploitans. 



La mine de Valenciana , la plus fameuse de toutes les mi- 

 nes du Mexique , avoit , en i8o3 , cinq cent quatorze mè- 

 tres de profondeur. 



La Nouvelie-Grenade produit peu ou point d'argent. 



