3o M I N 



Au PÉROU , les mines d'argent sont infiniment plus ftoni- 

 breuscs que les mines d'or. Mais, de nit^nie qu'au Mexi- 

 que , la majeure partie des produits est fournie par trois seuls 

 districts, ceux de Pasco , de Chola et de Huantajaya. Dans 

 plusieurs endroits , d'immenses richesses en argent ont été 

 trouvées presque à la surface du sol. Les mines de Huan- 

 tajaya sont surtout célèbres par les énormes masses d'ar- 

 gent massif qu'on y rencontre quelquefois. Celles de Chota 

 ou de Gualgayoc ne sont exploitées que depuis 1771 : i-Ucs 

 sont situées à des hauteurs remarquables sur la chaîne des 

 Andes -, elles fournissent annuellement 67 mille marcs d'ar- 

 gent. Les mines de Pasco sont les plus riches du Pérou ac- 

 tuel , et les plus mal exploitées de toute l'Amérique espa- 

 gnole. On y a percé une énorme quantité de puits sans aucun 

 ordre ; l'épuisement des eaux se fait à bras d'honnnes , et il 

 est extrêmement dispendieux, etc. Le produit annuel de ces 

 mines est de deux millions de piastres. Le produit total des 

 mines d'argent du Pérou est annuellement de 14.0,478 kilo- 

 grammes d'argent fin. 



Les mines du Chili ne produisent annuellement que 6,827 

 kilogrammes d'argent. 



Le royaume de BueîsOS-Ayres en fournit chaque année 

 1 10,764 kilogrammes, avec 5o6 kilogrammes d'or. Les mines 

 qui produisent cette grande ii^asse de métaux précieux, sont 

 situées dans les provinces de la Sierra , qui autrefois fai- 

 soient partie du Pérou , et en ont été détachées en 1778. On 

 y remarque principalement les célèbres exploitations du 

 Foiosi , découvertes en i545 , et qui , depuis cette époque jus- 

 qu'à nos jours, ont fourni, d'après l'évaluation de M. de 

 Humboldt , une masse d'argent dont la valeur est de 

 5,750,000,000 fr. Les onze premières années ont été les 

 plus productives. On trouvoit alors assez communément* 

 des minerais qui produisoient 80 à go marcs d'argent au 

 quintal. Depuis lors , la richesse de ces minerais a cons- 

 tamment diminué , et cette richesse n'est plus aujourd'hui, 

 terme moyen , que d'un peu plusd'une demi-once au quintal. 

 Mais l'abondance supplée à la richesse : les mines du Poiosi 

 produisent encore 4oo mille marcs d'argent annuellement , 

 et cette montagne offre encore le gîte de minerais le plus 

 riche du monde , après le fameux filon de Guanaxuato. 



En résumant tout ce que M. de Humboldt rapporte , re- 

 lativement aux mines d'or et d'argentde l'Amérique espagno- 

 le, M. Brochant de Yilliers a dressé le tableau suivant de 

 leurs produits, dans le n." i85 du Journal des Mines. 



