(lant la guerre de trente ans, l'activité de ces mines a conll- 

 nuellement diminué , et leur produit est aujourd'hui presque 

 nul. Les mines de Schneeberg , ouvertes au commencement 

 du quinzième siècle , comme mines de fer, ont été quelque 

 temps après bien célèbres comme mines d'argent , et l'an- 

 cienne chronique d'Albinus rapporte qu'on a trouvé, en i^/S, 

 dans l'exploitation de Saint-George, une masse d'argent 

 massif, du poids de trois à quatre cents quintaux, sur la- 

 quelle le duc Albert de Saxe alla dîner au fond de la mine. 

 Depuis lors, la richesse en argent de ces mines a beaucoup 

 diminué ; mais elles ont acquis une importance très-grande 

 par les minerais de cobalt qu on y exploite en abondance. 



Il en est de même des mines d Annaberg , sur la richesse 

 ancienne desquelles on rapporte beaucoup de traditions fa- 

 buleuses, et qui s'exploitent encore aujourd'hui avec une égale 

 activité , pour l'argent et pour le cobalt. 



Dans le district de Johanngeorgenstadt , au contraire , 

 l'activité des mines décroît sans cesse , et leur produit est 

 aujourd'hui très-peu considérable. 



Il n'en est pas de même des exploitations du district de 

 Freyberg : leur produit a continuellement augmenté depuis 

 cent ans , et elles sont aujourd'hui plus florissantes qu'elles 

 n'ont jamais été, quoique les difficultés de l'exploitation aient 

 augmenté avec la profondeur des travaux. Cette profondeur 

 est maintenant , pour les mines principales, entre trois et 

 quatre cents mètres. De i65o à lySo, les mines de Freyberg 

 ont fourni huit mille quintaux d'argent , ou environ seize mille 

 marcs par année; mais depuis 1762 jusqu'en i8oi , elles en 

 ont produit six mille quatre cents quintaux, c'est-à-dire , tren- 

 te-deux mille marcs , année commune. Enfin , aujourd'hui 

 elles livrent annuellement quarante-six mille marcs d'argent, 

 tandis que les mines de tous les autres districts ensemble, ne 

 produisent qu'environ six mille marcs. On a calculé que les 

 actionnaires des mines de Freyberg avoient reçu, en produit 

 net , pendant le dix-huitième siècle , xmalgré la guerre de 

 trente ans", «ne somme de 8,771,598 francs ; et pendant le 

 dix-huitième siècle . malgré la guerre de sept ans, 14,225,664, 

 francs. Une grande partie de ce bénéfice provient aujourd'hui 

 des deux mines de Himmelsfurst et de BescherlglUck qui sont 

 depuis long-temps les plus importantes de toute la Saxe , et 

 qui ont produit la première, depuis 1769, et la seconde 

 depuis 1786 jusqu'en i8o3 , 479^652 marcs d'argent. 



Il est à remarquer que la richesse moyenne , en argent , 

 des minerais de Freyberg, n'est que de deux onces et demie 

 au quintal , et que la richesse moyenne des minerais de toute 

 ia Saxe est de trois à qr.atre onces , c'est-à-dire , à peu près la 



