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mi:me que celle des minerais du Mexique, et trèssupé.ieure 

 à la ricliesse actuelle des minerais du Putosi. 



Les mines de lErzgebirge sont particulièrement remarqua- 

 bles pour la perfection avec laquelle les machines d'épuise- 

 ment et les machines d'extraction sont exécutées, pour la ré- 

 gularité de presque tous les travaux souterrains, et pour la 

 beauté des rouraillemens qu on y rencontre. Un seul grand 

 étang réunit les eaux qui viennent faire mouvoir les machines 

 d'épuisement de tout le district de Freyberg. On exécute en 

 ce moment de grands travaux superficiels et souterrains, pour 

 augmenter considérablement le volume des eaux de cet 

 étang , en y amenant celles de deux petites rivières situées 

 à plusieurs lieues de distance. 



Les mines de cuivre de la partie du pays de Mansfeld 

 qui appartient à la Saxe , produisent aussi annuellement en- 

 viron 12 mille marcs d'argent, ce qui porte la production 

 totale du royaume de Saxe , à 64. mille marcs par année. 



Quoique plusieurs des mines du Hartz (pays de Hano- 

 vre et de Brunswick ) , et particulièrement celles du district 

 d'Andreasberg, renferment en abondance des minerais d'ar- 

 gent proprement dits, leur ensemble doit être considère 

 coumie mines de plomb tenant argent, et le plomb en forme 

 le produit principal. Nous en parlerons cependant ici , pour 

 rapprocher leur histoire de celle des deux autres groupes de 

 mines métalliques les plus célèbres de l'Europe. 



Le Hartz diffère encore de ces deux autres contrées , en 

 ce que les montagnes qui le constituent , arides et improduc- 

 tives à leur surface , et couvertes feulement de forets ou de 

 terres incultes, ne doivent leur population qu'aux mines, 

 lesquelles sont le seul moyen d'existence de cinquante mille 

 individus qui habitent le Hartz L'exploitation de ces mines 

 remonte au onzième siècle , et elle a donné successivement 

 naissance à sept petites villes qui , avec le titre de villes de 

 mines, ont reçu de leur souverain des privilèges particuliers. 

 Les richesses de ces exploitations ont beaucoup varie depuis 

 sept siècles, et aujourd'hui toutes les exploitations de mine- 

 rais argentifères sont à peu près concentrées en trois grou- 

 pes situés, l'un autour des villes de Clauslhal etZellerfeld, 

 le second près d'Andreasberg , et le troisième dans la mon- 

 tagne du Rammelsberg près (ioslar. La profondeur de ces 

 exploitations va jusqu à plus de 5oo mètres à Clauslhal et 

 à Andreasberg. Leur ensemble produit annuellement envi- 

 ron 36 mille marcs d'argent, indépendamment du plomb et 

 du cuivre dont nous parlerons plus tard. Comme nous l'a- 

 vons vu partout ailleurs , une grande partie du produit net 

 total de ces mines provient en ce moment de deux seules 



