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minérales et parvenir aies classer; mais eneore d'assigner les 

 rapports qui existent entre ces mêmes substances, leurs rela- 

 tions f2;éognostiques ou de position , ou le rôle qu'elles jouent 

 dans la composition du globe, les pays qui les fournissent, en- 

 fin les usages auxquels elles sont propres. Ces diverses ma- 

 nières de considérer les minéraux ont donné lieu à plusieurs 

 divisions de la minéralogie qui ont formé long-temps autant 

 de sciences particulières , mais qui sont cultivées aujourd'hui 

 siniuilanément et avec succès, par un grand nombre de savans. 



§ I." Son utilité. 



Quant à l'imporlance de l'étude de la minéralogie , elle est 

 si généralement sentie que nous croyons inutile d'arrêter nos 

 lecteurs sur ce sujet; les services nombreux que les métaux 

 rendent aux arts et à la société , comme instrumens ou comme 

 signes de richesses ; les remèdes énergiques que plusieurs d'en- 

 tre eux fournissent à la médecine; l'emploi journalier des pier- 

 res fines comme ornemens ; les chefs - d'œuvre des artis- 

 tes anciens et modernes , et jusqu'aux vases d'argile les plus 

 grossiers ; tout atteste son utilité. Si elle n'offre pas , au pre- 

 mier coup d'œil, autant d'attrait que la botanique , l'élude 

 des insectes , ou celle des coquilles ou de toute autre partie 

 de la zoologie , elle présente bientôt à celui qui s'y livre avec 

 ardeur une source abondante de jouissances, par les considé- 

 rations sublimes dont elle est l'objet ; et pour ne parler que 

 des minéraux envisagés en eux-mêmes, et particulièrement des 

 cristaux , n'est-on pas étonné de voir la même substance s'of- 

 frir à nos yeux sous tant de formes diverses , toutes régu- 

 lières et également susceptibles d'être ramenées par des 

 lois simples à une même forme primitive. Et telle est la 

 fécondité de ce principe que dans une seule substance , la 

 chaux carbonalée ou spath calcaire , par exemple , le rhom- 

 boïde qui en est la forme primitive peut fournir à l'aide de 

 décroissemens qui ont lieu suivant des lois déterminées , 

 agissant tantôt seules et tantôt réunies , plusieurs millions de 

 formes secondaires. La nature , il est vrai , ne nous a offert 

 jusqu'ici qu'un petit nombre d'entre elles ; mais plusieurs 

 avoient été indiquées d'avance par la cristallographie. Les 

 phénomènes électriques que présentent le succin à l'aide du 

 frottement, la magnésie boratée , la tourmaline et la topaze , 

 après avoir été chauffées ; le magnétisme des mines de fer , 

 et tant d'autres propriétés qui rattachent à la physique et à 

 la chimie, l'étude de laminéralogie font de cette science l'une 

 des plus belles parties de l'histoire naturelle. Ce n'est ce- 

 pendant pas depuis un bien grand nombre d'années que les 



