g6 ^I I N 



de maître , par M. Cuvîer , dans le beau tableau qu'il a tracé 

 de l'état de nos • «T.iioissances physiques, dans son Rapport 

 historique sur les progrès des sciences naturelles depuis lyS^ pis- 

 qu''en 1810. C'est à ces différentes sources et dans la lecture 

 des ouvrages eux-mêmes , que nous avons puisé les princi- 

 poux faits dont se compose cet article , dans lequel nous 

 nous occuperons principalement de l'histoire de la minéra- 

 logie en France ; majs auparavant nous indiquerons la 

 marche qu'elle a suivie depuis les temps anciens jusqu'à 

 l'époque assez récenle de la publication des systèmes de 

 "VVerner et de Haiiy , que nous exposerons avec détail, 

 comme étant les plus généralement répandus. C'est à la 

 niélhodc de M. Haliy que se rattachent les différens articles 

 que nous avons rédigés pour ce Dictionnaire. 



Jetons d'abord un coup d'oeil rapide sur l'ensemble des 

 productions naturelles, avant d'arriver à celles qui sont plus 

 particulièrement du ressort de la minéralogie. 



Tous les corps existans à la surface ou dans l'intérieur du 

 globe ont été partagés d'abord en trois grandes divisions ou 

 règnes , sous les noms d'ûmmaz/ri;, de végétaux ei de minéraux. 

 Linnœus les a définis avec sa clarté et sa précision ordinaire , 

 en disant : les minéraux croissent , les végétaux croissent et vivent; 

 les animaux croissent, vivent et sentent. Quelques naturalistes , 

 au nombre desquels on compte Widenman , ayant observé 

 qu'une certaine quantité de corps naturels, tels que le calo- 

 rique, la lumière , les gaz et Tcau, se trouvoient à la fois ré- 

 pandus dans les trois règnes , sans appartenir plus particu- 

 lièrement à aucun d'eux , ont proposé d'en établir un qua- 

 trième sous le nom à'atmosphérile. D'autres naturalistes, au 

 contraire , et c'est la division généralement admise aujour- 

 d'hui , partagent tous les corps naturels en deux grandes di- 

 visions , dont l'une renferme les corps organiques , tels que 

 les végétaux et les animaux, et l'autre les corps inorga- 

 niques ou bruts, les minéraux. Quelques auteurs entin ont pré- 

 tendu que l'on ne devoit admettre aucune de ces divisions , et 

 qu'il existoitune série non interrompue partant du minéral le 

 plus grossier jusqu'à lêtre le plus parfaitement organisé , 

 {'homme ; mais cette opinion n a eu que peu de partisans. 



De quelque manière que l'on envisage la collection des 

 êtres naturels , les minéraux formeront toujours une grande 

 division à part. INous verrons, en parlant de leur structure , 

 en quoi ces derniers diffèrent dans leur mode d'accroisse- 

 ment des végétaux et des animaux qui ont reçu de la nature 

 une organisation. Quoique la minéralogie , considérée dans 

 sa plus grande étendue , nous paroisse devoir être définie , la 

 science qui traite des corps brnts et en général de tous ceux 



