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qui constituent le règne inorganique , l'on est assez généra- 

 lefiienl d'accord aujourd'hui de ne co«nprendre , dans sondo- 

 înaine , «lue ceux de ces coips q\ù font partie de la masse so- 

 lide du ç^lobe , et de renvoyer à la chin)ic l'examen et la des- 

 cription des corps pour la plupart gazeux, et quelquefois li- 

 quides ou même solides , qui entrent bien comnie élémens 

 dans la composition des minéraux , mais ne se rencontrent 

 pas ordinairement isoles dans la nature. Nous verroîis ce- 

 pendant plus bas , que plusieurs minéralogistes très-habiles , 

 ont regardé les différentes espèces d'airs et les eaux tant 

 simples que minérales , comme étant aussi du domaine de 

 la minéralogie. Wallérlus , Bergman, Delamélherie, M, 

 Brongniart sont de ce nombre. 



Les minéraux ont , dars tous les temps , attiré l'attention 

 des hommes. Les livres sacrés nous apprennent que dès les 

 premiers temps assignés pour l'origine du monde , les 

 Egyptiens savoient tailler et polir les pierres les plus du- 

 res, fondre les métaux , et en faire des vases et des statues. 

 Genèse, ch. ii. Exode , ch, 28, 2^, etc. Mais les anciens ne 

 nous ont laissé que des descriptions imparfaites , et le plus 

 souvent même assez vagues des minéraux dont ils faisoient 

 usage ; aussi , malgré les recherches de plusieurs érudits 

 pour les éclaircir et les commenter , nous sommes encore 

 réduits à des conjectures à l'égard de beaucoup des sub- 

 stances employées par leurs artistes et par leurs ouvriers. 



Voyez à ce sujet le commentaire de Théophraste , par 

 M. Hill ; les notes de Guettard , sur l'Histoire naturelle 

 des minéraux de Pline ; plusieurs mémoires du comte de 

 Caylus et de M. Mongez ,■ insérés dans les mémoires de 

 l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, ou dans ceux 

 de l'Inslilut , qui y font suite ; et plus particulièrement 

 l'ouvrage de M. Kidd . Professeur de Chimie à Oxford, 

 intitulé: Outlines of Miner, dogy , et celui qu'a publié en i8o3 

 M. Louis de Laîinay , sous le titre de Minéralogie des Anciens , 

 en 2 voî. in-8°. 



Les connoissances que l'on possédoit dans ces temps re- 

 culés , sur les substances minérales , ne formoient point bn 

 corps de doctrine. C'est Aristote qui a essaye le premier 

 de diviser méthodiquement ces corps, dont il forme deux 

 grandes classes , sous les noms de corps fossiles et de 

 corps métalliques. Ce grand naturaliste compte parmi les 

 premiers, qu'il considère comme d'origine terrestre , l ocre ^ 

 là sandarach ou orpiment, le soufre, le minium, et plusieurs 

 autres; et parmi les seconds les métaux dont l'origiiie est, dit- 

 il, aqueuse, et qui, à cause de cela , sont fusibles et ductiles. 



Théophraste d'Erèse qui vint ensuite , adopta les deux 



