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grandes classes d'Aristote, mais les sous-dinsa en pierres et 

 en terres , dont il forme des groupes suivant leur dureté , 

 leur densité , et leur manière de se comporter au feu , et 

 donna ainsi la première ébauche d'une méthode mlnéralogi- 

 que. Nous lui devons également les descriptions les moins 

 imparfaites que nous possédions des minéraux employés dans 

 les arts chez les anciens, M. Hill , savant anglais , en a pu- 

 blié une traduction estimée , qu'il a accompagnée de notes. 



Dioscoride et Pline , qui lui succédèrent , au lieu de suivre 

 cette première indication , distribuèrent encore les minéraux 

 »ous le rapport de leur lieu natal , ou terrestre , ou marin ; 

 et par conséquent , ne contribuèrent en rien à l'avancement 

 de la science. 



Avicenne , médecin célèbre , qui vivoit en Espagne au 

 douzième siècle , a le mérite d'avoir établi la division des 

 minéraux en quatre classes , telle qu'elle est encore ad- 

 mise aujourd'hui. Ces classes sont, les pierres, les mélaux , 

 les sels et les soufres ou substances inflammables. C'est 

 lui aussi qui , le premier, a indiqué l'importance démontrée 

 depuis , de la chimie , pour la classification des minéraux. 



Pendant les temps de barbarie qui suivirent , toutes les 

 connoissances humaines furent négligées , et ce n'est qu'au 

 commencement du seizième siècle , et à l'époque de la re- 

 naissance des lettres , que les minéraux furent étudiés de 

 nouveau. Georges Agricola, saxon, qui est considéré à juste 

 titre, comme le créateur de la métallurgie, a débarrassé presque 

 tout d'un coupla science des entraves quil'entouroient, et dis- 

 tribué dans un ordre plus régulier le objets de son élude. 

 Henckel, dans sa Pyrilologie; et Boherhawe, dans ses Elémens 

 de Chimie^ font le plus grand éloge de son Traité de la nature 

 des Fossiles ; c'est dans ce livre que l'on trouve le premier 

 système de caractères extérieurs employés à la détermination 

 des minéraux. Il y a certainement bien loin de ce système à 

 celui qu'a établi depuis le célèbre professeur de Freyberg ; 

 mais ÂVerner, lui-même, dans son Traité des Caractères exté- 

 rieurs , se plaît à rendre justice au père de la métallurgie qui 

 avoit laissé à une si grande distance tous ses devanciers. 



Nous nous contenterons de nommer après Agricola , 

 Libavius , Cardan , Gœsalpin , Jean Kautmann , Conrad 

 Gesner , Aldrovande , Foësius , (àaspard Schwcnckfelt , 

 Boëce de Boot , Jonhston , et plusieurs autres qui, tous ont 

 publié des distributions plus ou moins différentes de miné- 

 raux , pour arrivera Bêcher qui, en 1664. , fit revivre l'indi- 

 cation donnée par Théophrastc et Avicenne , d'examiner les 

 minéraux d'après leur manière de se comporter au feu. Ce 

 chimiste indique trois ordres parmi les pierres. Le premier 



