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sont aujourd'hui géuéralement reconnus ; c'est à Linnœus , 

 dis-je que la minéralogie est redevable de la preuiière dis- 

 tribution niclbodique des minéraux dans laquelle la consi- 

 dération de la forme des cristaux sojt entrée. Il est aussi le 

 premier qui en ait figuré un certain nombre. 



Mais Linnseus n'a envisagé que d'une manière secondaire 

 la forme des minéraux , et n'a pas senti l'influence qu'elle 

 devoit avoir sur l'espèce elle-même , qui est établie dans 

 sou système en partie sur des propriétés chimiques , et en 

 partie sur des caractères extérieurs. Les pierres sont parta- 

 gées dans le système du naturaliste suédois, comme, dans 

 ceux de Bromel et de Henckel-, d'après leur manière de »e 

 comporter au feu, seule considération chimique employée 

 alors, avec la dissolution dans quelques acides, ou l'efferves- 

 cence. Dans ces différens systèmes , les pierres sont distri- 

 buées en trois ordres souS les noms de vitrifiables , de cal- 

 caires et d'apyres ou infusibles. 



Wallerius, suédois, est le premier qui employa pour 

 l'établissement de son système minéral, des caractères exlé- 

 vieurs précis et déterminés , sans négliger pourtant la con- 

 sidération de la composition des fossiles , autant du moins 

 que le permettoient alors les progrès de la chimie. Il éta- 

 blit des classes et des ordres plus réguliers, et il fit la descrip- 

 tion des espèces et celle des variétés qui en dépendent avec 

 plus de soin qu'aucun de ses prédécesseurs. La première 

 édition de sa Minéralogie a paru en 1747 : la seconde , 

 beaucoup plus complète, et qui renferme une foule d'obser- 

 vations cl de recherches curieuses sur les propriétés et l'his- 

 toire d-, chaque substance , porte la date de 1778. 



C'est avec Cronstedt, suédois, que commence , eni758, 

 une nou/elle période dans la science. Ses travaux en ont 

 reculé les bornes et lui ont ouvert une nouvelle carrière. 

 AVallerius, qui seul alors pouvoit lui être comparé, le pro- 

 clame le minéralogiste le plus habile, le faiseur d'expérien- 

 ces et l'observateur le plus infatigable, le maître de l'art 

 métallique, et en parlant de son ouvrage, il dit que c'est un 

 ouvrage sans pareil. Exemple remarquable et trop peu suivi, 

 donné par un homme supérieur, des sentimens généreux qui 

 doivent animer tous ceux qui cultivent les sciences. C'est en 

 effet à celte époque que remonte la manière d'envisager la 

 minéralogie qui a été suivie assez généralement en Allema- 

 gne jusqu'à nos jours. Le système de Cronstedt repose sur 

 cette base fondamentale , que les classes , les ordres , les 

 genres elles espèces sont établis sur des considérations chi- 

 miques et en particulier sur la composition. des substances. 

 L'auteur emploie ensuite pour les décrire un système de ca- 



