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car Saussure et tous les autres géologues les plus éclairés , 

 ont reconnu que généralement toutes les matières qui for- 

 ment Técorce de la terre, sans en excepter même le granité 

 qu^on nomme granité en masse , sont composées de couches 

 distinctes que leur grande épaisseur avoit fait quelquefois mé- 

 connoître ; et maintenant il est reçu en géologie de donner 

 le nom de couche à toute matière minérale qui occupe beau- 

 coup plus d'espace en étendue qu'en épaisseur , quelle que 

 soit d'ailleurs sa situation , fût-elle même verticale. 



« La description d'une roche ( ou autre matière en grande 

 masse ) , doit comprendre , dit Brochant, tous les caractères 

 qui peuvent la faire distinguer, et par conséquent , les carac- 

 tères extérieurs, physiques et chimiques des minéraux simples 

 qui entrent dans sa composition ; mais ces caractères sont 

 beaucoup moins importans pour la description des roches^ 

 que ceux qu'on peut tirer de l'observation de leurs rapports 

 géologiques. ». 



Voici un abrégé des principes que VS'^erner suit à cet égard. 

 Les caractères dont on peut se servir pour décrire et dis- 

 tinguer les roches entre elles , doivent être tirés de leur 

 composition, de {txit contexiure . de leuryôr/na/ib« et de leur 

 gisement. 



Toutes les grandes masses minérales ne sont pas essentielle- 

 ment com;po5(?es ; on en voit qui sont simples. 



Ces deux mots se prénncii» ici en deux sens différens : une 

 roche est simple , ou en grand ou en petit. Elle est simple en 

 grand, lorsqu'une montagne , par exemple , est toute formée 

 d'une seule et même roche , comme le granité. 



Elle est composée en grand , quand elle est formée de cou- 

 ches de matières différentes. 



Lorsque les couches qui sont interposées dans une roche 

 ne s'y trouvent que rarement , on les désigne sous le nom 

 de couches étrangères ; quand elles s'y trouvent assez commu- 

 nément , on les nomme couches subordonnées. Ainsi , quand 

 une couche A^actinote se trouve dans le gneiss , c'est une 

 couche étrangère : la hornblende schisteuse , au contraire , y 

 forme des couches subordonnées. 



La matière d'une couche est simple en petit, lorsque ses 

 fragmens offrent une contexture homogène , comme la pierre 

 calcaire ou l'ardoise. 



Elle est composée en petit , quand ses fragmens offrent la 

 réunion de plusieurs substances. 



Les minéraux simples qui entrent dans la composition A^uïiq 

 roche , sont ou essentiels ou accidentels ; ainsi , par exemple 

 le feldspath , le quarz et le mica , sont les parties compo- 

 santes essentielles du granité ; la hornblende, le grenat, la tour- 

 maline , n'en sont que des parties composantes accidentelles. 



