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mais c'est au premier qu'ils donnorent spécialement le 

 nom de minium qui, de nos jours, désigne seulement le 

 plomb oxydé rouge. L'on trouvoit le minium dans les mines 

 d'argent, et on lui donnoit , chez les Grecs, et impropre- 

 ment , les noms : i." de millos , d'un mot qui signifioit brique , 

 allusion à la couleur rouge du vermillon et de la brique ; 

 mais ce nom étoit particulier à une terre ochreuse rouge 

 qu'on tiroit de l'île de Lemnos, et que les prêtres du temple 

 de Diane débitoient comme miédicament , après en avoir 

 fait de petits pains sur lesquels ils marquoient leur cachet ; 

 2.° de dnnabaris, nom oriental , qui signifie rouge , et qui est 

 propre à un suc végétal , que les Latins appeloient aussi 

 sang-dragon , parce qu'ils croyoient que c'étoit le sang des- 

 séché que rendoient les dragons d'Afrique après s'être gorgés 

 du sang des éléphans qu'ils avoient sucé. 



Un Athénien, nommé Callias, trouva le premier le moyen 

 de préparer le minium ou vermillon. Dès la plus haute anti- 

 quité, on a fait usage du minium comme couleur. Les peu- 

 j)les de l'Ethiopie se peignoient le corps avec cette subs- 

 tance. Chez presque tous les peuples , on en barbouilloit 

 la figure des dieux ; chez les Romains même , la première 

 dépense de l'état étoit celle du minium nécessaire pour ver- 

 millonner la figure du père des dieux, de Jupiter. Les triom- 

 phateurs se peignoient aussi le corps en rouge avec du 

 minium , sans doute pour avoir l'air plus martial , et par suite 

 plus noble. De là aussi Fusage , dans les grands repas, de 

 colorer les mets et les sauces en rouge. En Chine encore le 

 Vermillon , le réalgar et plusieurs terres rouges sont Irès- 

 employés pour peindre des vases, des figures et des meubles. 

 Le minium étoit un objet de commerce très-important chez 

 les Romains ; aussi le gouvernement seul en exerçoit le 

 monopole ; ainsi nous savons , par Pline , que la mine de Si- 

 sapone,dans la Bélique, sans doute l'Almaden des moder- 

 nes , fournissoit annuellement dix milliers de quintaux de 

 minium qu'on transportoit brut à Rome où on l'affinoit. 

 Son grand emploi étoit pour la peinture , soit en grand, soit 

 pour les tableaux , et la consommation du minium étoit assez- 

 forte pour couvrir les risques que l'on couroiten le falsifiant, 

 ou bien en en fabricant de qualité inférieure. Pline indique 

 ces diverses sortes de faux minium. Les habllans du royaume 

 de Grenade gagnoient beaucoup à ce genre de commerce. 

 Le bon minium étoit fort cher ; aussi les apprentis peintres 

 avoient l'usage de frlponner en trempant souvent leur pin- 

 ceau dans la couleur épaissie , et après deux coups de pin- 

 ceau ils le trempoient dans de l'eau , et le minium délayé 

 tonihoit dans le fond et devenoit leur propriété. Théophrasle , 



