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parties de l'embryon animal ou vdgétal éloient dispersées 

 dans la semence du mâle et de la femelle, el qu'il ne falloit 

 plus que les réunir. Enfin , Anaxagore , Alcméon , Parmé- 

 nide , Empédocle et Epicure faisoient venir le nouvel être 

 des semences mêlées du père el de la mère. 



Beaucoup d'auteurs célèbres ont attaqué celte hypothèse. 

 L'abbé Spallanzani , surtout, a tenté une multitude d'expé- 

 riences pour démontrer que les prétendues molécules orga- 

 niques des infusions aqueuses et du sperme des animaux , 

 étoient de véritables animaux , des vers ayant leur jeunesse , 

 leur accroissement, leur production, leur mort, et étant 

 produits par des animaux semblables. Wrisberg et Spallan- 

 zani paroissent avoir éprouvé qu'il ne se forinoit aucun de ces 

 petits animaux sans l'accès de l'air , quoiqu'on n'aperçoive 

 pas comment leurs œufs sont déposés dans ces infusions et ces 

 liqueurs spermatiques. Le baron de Glcichen ayant observé 

 aussi ces corpuscules mouvans de la semence , les regarde 

 comme de véritables vers spermatiques, ainsi que Harisoeker 

 et Leeuwenhoeck , qui les ont découverts les premiers. Ce 

 $ont Aqs cercaires ^ sortes d'infusoires. Nous parlerons de ces 

 animalcules à l'article Sperme ou Semence. Ils ont donné 

 lieu à l'hypothèse de la génération des animaux par les vers; 

 mais elle a passé de mode comme beaucoup d'autres. 



Il paroît démontré aujourd'hui que ces animalcules sper- 

 matiques sont de véritables animaux de la famille des vers 

 infusoires. On peut consulter à ce sujet l'ouvrage de F. O. Mul- 

 1er, sur les vers infusoires. Asch avoit prétendu, au contraire, 

 que ces corpuscules n'étoient pas animés , el que leur mou- 

 vement dépendoit de la chaleur , du froid , de l'agitation du 

 liquide , etc. ; mais son opinion a été réfutée. Au reste , cette 

 matière est encore fort obscure ; la finesse extrême des objets , 

 les illusions d'optique dans ces observations microscopiques , 

 l'esprit de système qu'on apporte souvent dans ces recherches, 

 tput enfin contribue à perpétuer l'indécision à ce sujet. 



D'autres auteurs ont opposé de graves objections contre le 

 système des molécules organiques de Buffon. Les principaux 

 sont Charles Bonnet, Albert de Hallerct Spallanzani.Ces phy- 

 siologistes ont regardé les germes comme formés de tout temps 

 et se développant successivement. Selon eux, le germe de 

 chaque espèce contenoit, à l'origine du monde, tous les ger- 

 mes qui dévoient se développer parla suite , comme des boîtes 

 rcofermées les unes dans les autres , s'ouvrent successivement 

 pour offrir toutes celles qui sont intérieures. Celte suppo- 

 sition mène à la division infinie de la matière , et n'est pas 

 moinsembarrassante que l'hypothèse qu'ils combattent. Il est 

 vrai que Buffon admet que chaque partie du corps des père 



