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vers, el à placer avant eux les insectes , classe qui em])tas-. 

 soil , dans sa intllioJe , tous les animaux à pâlies arliculées. 



Puisque les mollusques , malgré leur supériorité de cornpo-' 

 silion organique , sont si inférieurs en facultés , compara- 

 tivement aux animaux articulés cités ci-dessus , ne peut-on 

 pas penser que, se trouvant sur la limite supérieure des ani- 

 maux sans vertèbres , et occupant particulièrement l'inter- 

 valle qui sépare ces animaux de ceux qui ont un squelette in- 

 térieur, ils ont eu à supporter Tinduence des changemens que 

 la nature a été obligée d'opérer en eux pour arriver au plan 

 d'organisation tout-à-fait nouveau , qui devoit donner l'exis- 

 tence aux animaux vertébrés ? Celte seule cause les eût déjà 

 exposés à une foiblesse de mouvement que n'ont pas beau- 

 coup d'autres animaux sans vertèbres , et même à une grande 

 infériorité dans leur système de sensibilité, si une autre 

 cause n'eût encore concouru à borner ainsi leur faculté de 

 sentir et celle de se mouvoir. 



Le pouvoir de la nature est borné , selon la circonstance 

 dans laquelle elle agit ; car là elle ne sauroit faire autre cbose 

 que ce qu'elle fait , tandis qu'ailleurs elle peut faire davan- 

 tage : aussi ce qu'elle a pu taire à l'égard des animaux arti- 

 culés , elle ne l'a pu pour ceux qui n'ont point d'articula- 

 tions. 



Sans doute les mollusques ]OVk\sse.\ii de la faculté de sentir , 

 mais cette faculté n'a pu acquérir aucune énergie dans ces 

 animaux ; le mode particulier de leur système nerveux , à 

 masses médullaires assez rares et éparses , ainsi que l'état 

 chétif de leur cerveau, paroissent avoir considérablement 

 réduit leur sensibilité. Il se pourroit que cette sensibilité fût, 

 jusqu'à un certain point , suppléée par une irritabilité plus 

 grande dans certaines de leurs parties , dans celles qu'on a 

 dit jouir d'une sensibilité exquise. 



Les mollusques , avons nous dit , appartiennent à la 

 branche des animaux inarticulés , qui commence avec les 

 polypes , et qu'ils terminent. Or , quoique dans le cours de 

 la série de ces animaux , la nature ait constamment travaillé 

 à accroître la composition de l'organisation , on va voir 

 qu'elle n'a eu nulle part le pouvoir d'amener d'aussi grandes 

 facultés de mouvement , que celles qu'elle a pu donner à la 

 plupart des animaux articulés , et surtout à certains d'entre 

 eux. 



Effectivement, à mesuré que , dans l'une et l'autre série , 

 la nature voulut accroître la faculté des mouvemens, de part 

 et d'autre, elle fixa les muscles sous la peau de l'animal. Mais 

 dans la série des animaux articulés , son plan d'organisation 

 lui permit , dès qu'elle pat former un cerveau , d'y joindre 



