M O T. 271 



on dit oit que kes mollusques sont , en quelque sorte , dans 

 un état de révolution organique ; la nature semble ne plus 

 rien faire pour eux. Elle va s'occuper de transporter les points 

 d'appui du système musculaire sur un squelette intérieur , et 

 établir un ordre de choses tout-à-fait nouveau, en formant 

 les animaux veiiébrés. Ainsi , les mollusques, n'ayant pu ob- 

 tenir cette moelle longitudinale noueuse des animaux arti- 

 culés , et ne possédant pas non plus cette moelle épinière 

 dorsale , propre aux animaux vertébrés , terminent la nom- 

 breuse série des animaux inarticulés , en conservant une foi- 

 blesse de moyens que la composition de leur organisation n'a 

 pu détruire. 



Lts mollusques , très-nombreux , très-diversifiés , consti- 

 tuent une des grandes classes du règne animal. Ce sont des 

 animaux sans vertèbres; dans mon premier cours au JMuséum, 

 je les plaçai en tête de ces animaux, avant les insectes, con- 

 tre l'opinion des zoologistes qui suivoient alors l'ordre établi 

 par Linnseus. 



L'étude de ces nombreux animaux présente beaucoup d'in- 

 térêt sous différens rapports ; elle en offre, par la grande 

 diversité de leur forme , de leur respiration , des lieux qu'ils 

 habitent et des corps solides ou testacés qu'ils produisent. 



Ces animaux ont le corps charnu , mollasse , émineumient 

 contractile , et doué de la faculté de régénérer les parties 

 qu'on lui enlève. Ce corps n'est ni articulé , ni divisé par des 

 anneaux distincts. Il est recouvert par une peau moiie , ja- 

 mais crustacée ni cornée, très-sensible, suseepiible de se 

 prêteraux allongemens et auxcontractions du corps, les effec- 

 tuant elle-même parles muscles qui y adhèrent en dessous. 

 Cette peau esten touttemps humide, et comme enduite d'une 

 liqueur visqueuse et gluante qui en suinte perpéluellement. 

 Elle est uniquement le tégument propre de l'animal, et est 

 tout-à-fait indépendante de toute autre enveloppe solide qui 

 peut le renfermer: cette peau, dans presque tous, fournit 

 un appendice membraneux ou charnu , varié dans son éten- 

 due et sa forme, et auquel on a donné le nom de manteau^ 

 parce qu'il y ressemble quelquefois. 



ïousles mollusques oni une tête presque toujours distincte, 

 placée à la partie antérieure de leur corps, et qui, dans 

 la plupart, offre des yeux et des tentacules. Tous encore ont 

 la bouche munie, soit de mâchoires, soit d'une trompe, et 

 ces parties sont armées de petites dents solides et cornées , 

 ou quelquefois leurs mâchoires constituent deux mandibules 

 cornées, crochues et très-fortes. Enfin il y en a qui offrent un 

 siphonsaillantpouramenerreauauxbranchi&s, une production 

 charnue qu'où nomme leur pied et qui leur sert presque gé- 



