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pas pour propre à cet objet ) : on macéroit ensuite le cadavre 

 pendant soixante-dix jours dans une dissolution alcaline de 

 natrum ou de soude ; ensuite on le lavoit et on Fenveloppoit 

 de bandes de toile de lin imprégnées de résine ou d'asphalte. 

 Une manière moins dispendieuse consisloit à injecter par le 

 fondement uneliqueur appelée cediia , qu'on faisoit séjourner 

 dans les intestins pendant les soixante-dix jours de la macé- 

 ration du cadavre dans le natrum. La cedria dissolvoit les in- 

 testins , et on faisoit sortir le tout du ventre ; ensuite le ca- 

 davre étoit rendu, aux parens. Enfin, par la manière la plus 

 commune et la moins chère , il suffisoit de quelque injec- 

 tion par le fondement et de la macération du cadavre pendant 

 les soixante-dix jours. 



Rouelle avoit fait des observations sur cette manière d'em- 

 baumer. Il avoit bien vu que l'alcali servoit à saler les corps , 

 pour les préserver de la putréfaction qu'y occasioneroient les 

 humeurs , de même que les tanneurs cmployent la chaux 

 pour préparer leurs cuirs; ensuite les résines servoient à pré- 

 server le cadavre de la putréfaction. Mais les poudres végé- 

 tales de nature astringente , et qui contiennent le principe 

 tannant , comme la noix de galle , l'écorce du chêne , de 

 l'orme , etc., sont bien préférables ; car elles produisent sur 

 les muscles et les autres parties du corps le même effet que 

 sur les cuirs. Aussi la manière moderne d'embaumer est, à 

 cet égard , fort préférable à celle des Egyptiens ; car leurs 

 gommes-résines, telles que la myrrhe, ne remplissent que 

 très-imparfaitement le but qu'on se propose. Aussi Gmelin 

 ( Noiwelles décomertes de Crell^ tom. YI, page i , 1782 ) pense 

 que les Egyptiens ne se servoient ni de myrrhe , ni d'aloës , 

 ni d'asphalte , mais des résines et bitumes, avec des poudres 

 végétales. Langguth n'a point trouvé d'asphalte dans une 

 momie d'ibis. La macération alcaline de soude , pendant 

 soixante-dix jours , est une pratique assez bonne , et il paroît 

 que Clauderus,' Debils , Hoffman et quelques autres physi- 

 ciens allemands du dix-septième siècle , employoient aussi 

 les alkalis au même usage ; mais si on les laisse trop long- 

 temps séjourner sur les chairs , ils finissent parles réduire en 

 une matière grasse et savonneuse, avec laquelle ils se com- 

 binent. Les embaumemens modernes se font seulement avec 

 les poudres aromatiques et astringentes , dont on farcit les 

 cadavres qu'on veut conserver , après avoir extrait les intes- 

 tins et la cervelle de leurs cavités. C'est une sorte de tannage 

 des substances animales , et cette manière est assez bonne , 

 pourvu qu'on ait le soin de préserver ces corps du contact 

 de l'air et de l'humidité atmosphérique. Les odeurs fortes des 

 momies en éloignent les larves d'insectes , tels que les silphes, 



