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Revenons aux momies égyptiennes. On ^mbaumoit aussi 

 des ibis, des cbats, des crocodiles , etc., dans l'ancienne 

 Egypte , pays qui paroît tout à la fois superstitieux et éclairé , 

 bien que ces deux choses semblent fort contraires. On trouve 

 encore aujourd'hui de nombreuses momies d'ibis dans les 

 puits de Saccarah, et les Français en ont rapporté plu- 

 sieurs ; mais il paroît que les momies humaines sont très- 

 rares. De Maillet, jadis consul français pour le commerce au 

 Kalre, assure cependant en avoir vu beaucoup qui étoient 

 couchées sur des lits de charbon , et emmaillotées de bande- 

 lettes, avec une natte chargée d'une épaisse couche de sable 

 qui les couvroit. Il paroît que les pauvres gens enduisoient 

 les bandelettes de momies de quelque bitume , parce que 

 cette matière étoit peu coûteuse. Nous avons vu , dans les 

 cabinets d'antiquités à Paris , plusieurs momies enveloppées 

 de bandelettes toutes couvertes de figures hiéroglyphiques et 

 «l'une écriture symbolique Irès-fme , qui paroît être envers. 

 Il y a deux couches de ces bandelettes, et l'on rencontre sou- 

 vent entre elles des espèces d'amulettes et d'autres marques 

 de superstition. Dans quelques momies , les ongles sont do- 

 rés. Elles sont ordinairement renfermées dans des boîtes de 

 bois chargées d'inscriptions et d'hiéroglyphes. L'intérieur 

 renferme quelquefois, outre la momie , des idoles d'isis , de 

 Sérapis , Orus, Osiris et le Phallus, qui a souvent la figure 

 d'une croix. La taille des momies est un peu inférieure à celle 

 d'un homme ordinaire , à cause de l'affaissement indispensa- 

 ble de toutes les parties ; ce qui prouve encore que les hommes 

 n'étoient pas plus gros ou plus grands autrefois qu'aujour- 

 d'hui ; et leurs os sont absolument de la même conformation 

 que les nôtres. 11 ne paroît nullement, comme i'avoient pré- 

 sumé Winckelmann , Blumenbach et d'autres savans , que 

 le crâne des momies antiques tienne de la forme de celui du 

 nègre ; on sait que les anciens Egyptiens étaient d'une race 

 originairement blanche et belle , dont on trouve encore des 

 traces dans les Copies actuels. 



La médecine , qui dans le principe fut la sœur de la supers- 

 tition et de la magie , fit jadis usage de la momie dans plu- 

 sieurs maladies, soit qu'elle espérât en tirer quelque avan- 

 tage physique, soit plutôt qu'elle voulût agir sur l'imagination 

 des hommes , souvent plus difficile à guérir que le corps. 

 Mais les momies du commerce ne sont point d" anciennes 

 momies égyptiennes ; ce sont des cadavres préparés par quel- 

 ques Juifs et Arméniens , qui cherchent à tirer parti de tout. 

 Ces corps sont farcis de bitume de Judée , de quelques ré- 

 sines aromatiques , et desséchés au four. On emploie aujour- 

 d'hui celte momie en appât pour attirer les poissons. 



Au reste, la foiblesse ordinaire de l'esprit humain lui fait 



