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mollis brasiliensis , Lath. , pi. E lo de ce Dictionnaire , sous lé 

 nom de momoi du Brésil. Buffon distingue ce momot des au- 

 tres oiseaux par un caractère qui n'appartient , dit-il , qu'à 

 lui seul ; c'est d'avoir , dans les deux plus longues pennes du 

 milieu de la queue , un intervalle d'environ un pouce de 

 longueur, à peu de dislance de leur extrémité , absolument 

 ébarbé ; mais ce n'est qu'un caractère momentané , puisque, 

 comme il le dit lui-même , on ne le trouve que dans l'oiseau 

 adulte , et que dans sa jeunesse ces pennes sont revêlues de 

 leurs barbes entières, et continues comme toutes les autres 

 plumes. Il est à présumer que la nudité d'une partie de ces 

 deux pennes n'est pas produite par la nature , qu'elle est oc- 

 casionée par quelque habitude inconnue *, d'autres ont cru 

 que c'étoit l'effet d'un caprice de l'oiseau , qui arrachoit lui- 

 même les barbes de ces pennes dans l'intervalle où elles 

 manquent , et qu'après chaque mue celles-ci doivent repa- 

 roître entièrement barbées. On ne peut guère adopter cette 

 opinion , puisqu'il faudroit que tous les individus eussent le 

 même caprice , et qu'il se portât toujours sur la même partie 

 des pennes, ce qui ne paroît pas vraisemblable ; de plus , il est 

 reconnu que plusieurs momots ont ces deux pennes d'une nudité 

 complète à la place citée ci-dessus, taridis que sur d'autres elles 

 ne commencentàsedépouillerqued'unseulcôté; etcecôlé,ce 

 qui est remarquable, n'est pas le même sur les deux pennes. 

 Quoiqu'il en soit, les naturels de la Guyane donnent à cet oi- 

 seau le nom de houtou , qui paroît lui convenir parfaitement, 

 puisqu'il exprime son cri ; il articule ce motbrusquementetnet- 

 tement , toutes les fois qu'il saute , et le fait entendre de grand 

 matin , même avant que tous les autres oiseaux soient éveil- 

 lés. D'un naturel sauvage et solitaire , ce momot ne se plaît 

 que dans la profondeur des forêts, et vit seul ; ayant le vol 

 court , il ne s'élève jamais au-dessiis des grands arbres , et se 

 tient presque toujours à terre ou sur des branches peu éle- 

 vées ; il ne fait que sauter, mais vivement , et à chaque saut 

 il prononce brusquement houtou. Un trou de tatou , à^acou- 

 cJii o\i d'autres petits quadrupèdes, est l'endroit qu'il choisit 

 pour placer son nid ; quelques brins d'herbes sèches forment 

 la couche où la femelle dépose ses œufs , qui sont ordinaire- 

 ment au nombre de deux. 



Sa taille est celle de lapie^ et sa longueur d'un pied et demi, 

 du bout du bec à celui de la queue ; les mandibules sont noi- 

 râtres , et garnies à leur base de quelques poils ; l'iris est jaune; 

 les plumes de l'origine des côtés du demi-bec supérieur sont 

 noires ; cette couleur entoure les yeux , se termine en pointe 

 vers les oreilles , et est bordée de bleu dans sa partie posté- 

 rieure -, un bleu de saphir changeant en violet d'améthyste 



